Bereits Ende letzten Jahres zeichnete sich ab, dass das Anwaltsteam um den ehemaligen Chef der Mode-Marke Abercrombie & Fitch, Mike Jeffries (80), den anstehenden Prozess immer weiter hinauszögern will. Zusammen mit seinem Partner Matthew Smith (61) soll er mindestens einhundert junge Männer und Models ausgenutzt und auch teilweise sexuell misshandelt und zur Prostitution genötigt haben. Im Oktober 2024 wurde Jeffries deswegen verhaftet, erste Anschuldigungen gab es bereits 2023. Aufgrund seiner Alzheimer-Erkrankung sei der 80-Jährige derzeit nun allerdings nicht verhandlungsfähig, so der jüngste Beschluss der New Yorker Richterin Nusrat Choudhury.
Kein Prozess aus Krankheitsgründen?
Ob der Prozess damit überhaupt jemals fortgesetzt werden wird, ist aktuell fraglich. Jeffries Anwalt Brian Bieber hatte erklärt, dass sich die Krankheit „mit fast an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit“ weiter verschlimmern werde. Richterin Choudhury ordnete an, dass in den nächsten vier Monaten in einer Klinik festgestellt werden soll, ob Jeffries jemals wieder verhandlungsfähig werden wird. Bleibt die Schwere der Erkrankung bestehen, wird es keinen Prozess geben, die Staatsanwaltschaft kann ihn diesem Fall nur Hausarrest anordnen.
Massive Vorwürfe über viele Jahre
Jeffries und sein Partner Smith sowie ihr Mittelsmann James Jacobson sollen ein internationales Sexhandels- und Prostitutionsgeschäft betrieben haben, wobei sie Dutzende von Männern zur Teilnahme an Sex-Events gezwungen haben sollen. Immer wieder sollen sie junge Models auch selbst aktiv zum Sex genötigt und missbraucht haben. Die Anklageschrift konzentrierte sich dabei auf Vergehen, die zwischen den Jahren 2008 und 2015 stattgefunden haben sollen, laut dem Staatsanwaltschaft Breon Peace sei es sehr wahrscheinlich, dass es bereits seit 1992 immer wieder zu Misshandlungen gekommen ist. Viele der mutmaßlichen Opfer waren junge Männer, die hofften, Abercrombie-Models zu werden. Jeffries´ Anwälte bestreiten alle Vorwürfe.
