Am Rande seiner General-Audienz sagte Papst Franziskus am Mittwoch: Gott und die katholische Kirche lieben Homosexuelle „so, wie sie sind“. Das behauptet zumindest Vize-Präsidentin Mara Grassi vom italienischen Verein Tende di Gionata, einer Initiative für Eltern von homo- und transsexuellen Töchtern und Söhnen. Die Initiative überreichte dem Papst laut La Repubblica ein T-Shirt mit Regenbogenfarben und dem biblischen Zitat „In der Liebe gibt es keine Furcht“ (1. Johannesbrief 4,18). Laut Grassi war es das erste Mal, dass sich Tende di Gionata dem Papst vorstellte.
Traditionell betrachtet die katholische Kirche praktizierte Homosexualität laut Religion.orf als Sünde. So betont auch eine Richtlinie für die Ausbildung von Priestern aus dem Jahr 2016, dass sexuelle Abstinenz notwendig sei und dass man Homosexuelle von der Ordination ausschließen solle. Seit Beginn seiner Amtszeit hatte Franziskus jedoch immer wieder Hoffnungen auf eine veränderte Haltung der Kirche gegenüber Homosexualität geweckt. So sagte er beispielsweise 2013: „Wer bin ich, über Homosexuelle zu richten?“
