30 Jahre neue HIV-Therapie Viele Fortschritt mit noch offenen Fragen

Vor 30 Jahren begann ein neuer Abschnitt in der Geschichte von HIV und Aids. Mit dem Durchbruch der antiretroviralen Kombinationstherapie im Jahr 1996 veränderte sich die Perspektive für Millionen Menschen. Vorgestellt wurde die neue Behandlung auf der Welt-Aids-Konferenz im kanadischen Vancouver im Juli 1996. Kurz darauf hielt sie auch in Krankenhäusern und Arztpraxen der wohlhabenden Länder Einzug. Weltweit wird an dieses besondere Jubiläum in der medizinischen Forschung in diesen Tagen gedacht. 

Das Wichtigste im Überblick

• 1996 gelang mit der antiretroviralen Kombinationstherapie ein entscheidender Durchbruch in der HIV-Behandlung.
• Die Entwicklung wurde auf der Welt-Aids-Konferenz in Vancouver im Juli 1996 vorgestellt.
• Ende 1997 erhielten in den USA bereits 94 Prozent der Menschen mit HIV eine hochaktive antiretrovirale Therapie (HAART).
• Heute lässt sich HIV bei wirksamer Behandlung so weit unterdrücken, dass sexuelle Übertragungen nicht mehr möglich sind.
• Der Zugang zu Medikamenten und Präventionsangeboten bleibt weltweit weiterhin ungleich verteilt.

Von der tödlichen Bedrohung zur behandelbaren Erkrankung

Die Therapie, die als hochaktive antiretrovirale Therapie (HAART) bekannt wurde, kombinierte mehrere Medikamente und konnte die Vermehrung des Virus im Körper deutlich unterdrücken. Bereits Ende 1997 erhielten in den USA 94 Prozent der Menschen mit HIV eine solche Behandlung, bei der unter anderem neue Protease-Inhibitoren eingesetzt wurden, die seit 1995 verfügbar waren. Weltweit lebten zu diesem Zeitpunkt schätzungsweise 22 bis 23 Millionen Menschen mit HIV. Viele von ihnen wussten jedoch noch nicht, dass sie infiziert waren, weil es nicht ausreichend Möglichkeiten für Tests gab.

In den drei Jahrzehnten seit dem Durchbruch hat sich HIV grundlegend verändert. Die Infektion gilt heute als gut behandelbare, chronische Erkrankung. Dennoch ist HIV weiterhin mit Vorurteilen, Tabus und gesellschaftlicher Stigmatisierung verbunden. Durch eine erfolgreiche antiretrovirale Behandlung kann die Viruslast so weit gesenkt werden, dass Menschen mit HIV das Virus beim Sex nicht mehr übertragen können. Das Prinzip wird häufig mit der Aussage „nicht nachweisbar gleich nicht übertragbar“ beschrieben. Auch Menschen ohne HIV nutzen inzwischen Medikamente zum Schutz vor einer Infektion. Mit der Prä-Expositions-Prophylaxe (PrEP) steht eine wirksame Möglichkeit zur Verfügung, das Risiko einer HIV-Infektion zu verringern.

Zugang zu Behandlung bleibt globale Herausforderung

Trotz medizinischer Fortschritte ist der Zugang zu HIV-Medikamenten und Präventionsangeboten weltweit weiterhin nicht für alle Menschen gewährleistet. Bereits 1996 war die Versorgung ungleich verteilt – und auch heute bestehen große Unterschiede. Zusätzliche Herausforderungen entstehen durch bewaffnete Konflikte und Kriege sowie politische Entscheidungen, darunter erhebliche Kürzungen bei internationalen Programmen und Entwicklungshilfen. Dazu kommen neue Anti-Homosexuellen-Gesetze wie in Uganda, die die Versorgung mit HIV-Medikamenten massiv erschweren. 

Das 30-jährige Jubiläum der Welt-Aids-Konferenz von Vancouver erinnert daher nicht nur an einen medizinischen Durchbruch, sondern auch an die weiterhin bestehende Aufgabe, den Zugang zu Gesundheitsversorgung weltweit zu sichern. Menschen, die den Wandel durch die HIV-Therapie selbst erlebt haben, ebenso wie jüngere Generationen, berichten aus unterschiedlichen Perspektiven über die Veränderungen seit 1996. Die Entwicklung zeigt, wie stark medizinischer Fortschritt das Leben mit HIV verändert hat – und dass das Menschenrecht auf Gesundheit weiterhin geschützt und eingefordert werden muss. in Deutschland leben rund 98.000 Menschen mit HIV, bei jeder dritten Person kommt bis heute die Diagnose zu spät. Etwa 8.200 Menschen wissen bis heute nichts von ihrer HIV-Diagnose, darunter etwa 4.800 schwule und bisexuelle Männer.