Urteil in Kalifornien Datenschutz bei Lehrern und queeren Schülern

Ein Bundesgericht in den USA hat entschieden, dass kalifornische Lehrer den Eltern mitteilen dürfen, wenn ein Schüler in der Schule eine andere Geschlechtsidentität äußert als in den offiziellen Aufzeichnungen vermerkt ist. Der Prozess hatte bereits im Vorfeld eine breite Debatte über Elternrechte, Datenschutz von Schülern und den Schutz von LGBTIQ+--Personen ausgelöst.

Urteil zugunsten der Eltern 

Der US-Bezirksrichter Roger Benitez erließ das Urteil und gab damit den Lehrern in Kalifornien Recht, die zuvor von staatlichen Vorschriften unter Druck gesetzt wurden, zwischen ihrem Beruf und ihren persönlichen Überzeugungen zu wählen. Die Entscheidung wurde von konservativen Rechtsgruppen und Befürwortern von Elternrechten begrüßt, jedoch auch scharf von Bürgerrechtsorganisationen und queeren Vereinen kritisiert. Der Staat Kalifornien legte bereits innerhalb weniger Stunden Berufung ein.

Im Mittelpunkt des Urteils steht Benitez’ Schlussfolgerung, dass das Bundesrecht das Recht von Lehrern schützt, die Eltern über das zu informieren, was er als „Geschlechtsinkongruenz“ eines Schülers bezeichnete. Lehrer und Schulpersonal können nun entscheiden, ob sie Informationen mit den Eltern teilen, wenn ein Schüler an der Schule einen anderen Namen oder andere Pronomen verwendet als in den offiziellen Dokumenten. Das Urteil verbietet es Schulbezirken auch, Lehrer und Mitarbeiter anzuweisen, Eltern in die Irre zu führen, etwa durch das Zurückhalten von Bildungsunterlagen, das Verwenden anderer Namen mit den Eltern oder das Vermeiden von direkten Fragen zur Geschlechtsidentität eines Kindes. „Kalifornische öffentliche Schulen mögen Zonen ohne Waffen sein, aber sie sind keine Zonen ohne Rechte bezüglich des Ersten Verfassungszusatzes“, schrieb Benitez in seiner Begründung und argumentierte, dass religiöse Lehrer nicht gezwungen werden können, sich in einer Weise auszudrücken, die ihren Überzeugungen widerspricht.

Kalifornien legt Berufung ein

Staatsbeamte warnten, dass das Urteil bestehende Schutzmaßnahmen gefährde, die darauf abzielten, LGBTIQ+ Schüler zu schützen – insbesondere jene, die sich zu Hause möglicherweise nicht sicher fühlen, sich zu outen. Christine Parker, Senior Attorney bei der ACLU Kalifornien, erklärte, das Urteil untergrabe die Bemühungen, Schulen zu sicheren und unterstützenden Orten für Schüler zu machen, die mit familiärer Ablehnung oder Unsicherheit zu kämpfen haben. Der Staat Kalifornien legte sofort Berufung ein, und ein Berufungsgericht setzte die Durchsetzung des Urteils vorübergehend aus, während es prüft, ob die Entscheidung während des laufenden Verfahrens in Kraft treten soll.

Die Lehrer hinter der Klage

Die Klage war im April 2023 von zwei langjährigen Lehrern aus San Diego County eingereicht worden: Elizabeth Mirabelli, einer Englischlehrerin an einer Mittelschule, und Lori Ann West, einer Sportlehrerin. Beide Lehrerinnen hatten Jahrzehnte an Erfahrung im Klassenzimmer und zuvor lokale Auszeichnungen erhalten. Die Beiden argumentierten, dass sie durch die staatlichen Richtlinien daran gehindert wurden, Informationen über die Geschlechtsidentität ihrer Schüler mit den Eltern zu teilen, wenn dies mit ihren katholischen Überzeugungen in Konflikt stand. Nachdem ihre Anfragen nach religiösen Anpassungen weitgehend abgelehnt wurden, reichten sie mit Unterstützung der konservativen Thomas More Society eine Klage ein. Mittlerweile wurde die Klage zu einer Sammelklage erweitert, sodass das Urteil landesweit gilt.

Dilemma für alle Schulen 

In Kalifornien bleibt es Schulbezirken nach wie vor untersagt, Eltern über die Geschlechtsidentität ihrer Kinder zu informieren. Ein Gesetz von 2024 verhindert, dass Schulbezirke verpflichtende Offenlegungsrichtlinien einführen. Benitez kippte dieses Gesetz jedoch nicht. Vielmehr schuf seine Entscheidung eine rechtliche Zwickmühle: Das kalifornische Gesetz erlaubt es den Lehrern, Informationen privat zu halten, während das Bundesrecht laut Benitez' Interpretation erlaubt, diese Informationen weiterzugeben. Rechtswissenschaftler sehen in der Entscheidung ein großes Dilemma für die Schulbezirke. Benitez ordnete daher an, dass Kalifornien die Lehrerschulungsmaterialien aktualisieren müsse, um klarzustellen, dass verfassungsrechtliche Bundesrechte Vorrang vor widersprüchlichen staatlichen Vorschriften haben. Auch untersagte er es Schulen, Lehrer zu zwingen, Namen oder Pronomen zu verwenden, die mit den offiziellen Aufzeichnungen eines Schülers nicht übereinstimmen, wenn die Eltern dem widersprechen. 

Der Richter stützte seine Entscheidung unter anderem auf eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von 2024, die es Eltern ermöglichte, ihre Kinder aus LGBTIQ+-inklusiven Unterrichtseinheiten herauszunehmen. Kimberly West-Faulcon, Professorin für Verfassungsrecht an der Loyola Marymount University, erklärte, dass der Streit noch lange nicht beendet sei: „Das ist genau der Fall, der vor den Obersten Gerichtshof gelangen könnte“, sagte sie. Für den Moment bleiben die Schulen in Kalifornien zwischen zwei rechtlichen Interpretationen gefangen, inmitten eines kulturellen Konflikts ohne einfache Lösung.