Der als großer Menschenfreund bekannte James Hormel war der erste offen schwule US-Botschafter. Er war Mitbegründer der Human Rights Campaign, engagierte sich im Kampf gegen HIV und half bei der Finanzierung vieler anderer Projekte. Letzten Freitag verstarb er im Alter von 88 Jahren in einem Krankenhaus in San Francisco. Sein Mann Michael blieb bis zuletzt an seiner Seite.
„Ich werde sein gutes Herz und seinen großzügigen Geist vermissen“, so die kalifornische Senatorin Dianne Feinstein laut Associated Press. „Er machte es zu seiner Mission, für die Würde und die Gleichheit aller zu kämpfen“, so Repräsentantenhaus-Sprecherin Nancy Pelosi.
Präsident Bill Clinton ernannte Hormel während der Kongresspause 1999 zum Botschafter in Luxembourg, nachdem Konservative seine Ernennung zwei Jahre lang blockierten. „Der Prozess war sehr lang und anstrengend, mühsam, beleidigend, voller irreführender Aussagen, voller Lügen, voller Betrug, voller Feindseligkeit“, so Hormel 2012. Der Senat hatte Hormels Nominierung nie offiziell bestätigt. Letztendlich führte sie aber dazu, dass die Bestimmungen zugunsten von LGBTI*-Personen verändert wurden.
Hormels Fall inspirierte viele Menschen. So auch Pete Buttigieg: „Ich lernte etwas über einige der Grenzen, die in diesem Land dafür existieren, wenn es darum geht, wer dazugehören darf. Genauso wichtig ist aber, dass ich gesehen habe, wie diese Grenzen in Frage gestellt werden können.“
