Die geplante Filmbiografie über Hollywood-Legende James Dean nimmt Gestalt an. Der schottische Schauspieler Mitchell Robertson (28) soll in dem Drama „One Hand Tied“ William „Bill“ Bast verkörpern, der über mehrere Jahre eine heimliche Liebesbeziehung mit Dean geführt haben soll. Die Rolle des 1955 gestorbenen Filmstars übernimmt der offen schwule Schauspieler Brandon Flynn (33).
Das Wichtigste im Überblick
- Neue Filmbiografie: Das Drama „One Hand Tied“ soll die angebliche Liebesbeziehung zwischen Hollywoodstar James Dean und seinem früheren Mitbewohner William Bast erzählen.
- Hauptrollen besetzt: Brandon Flynn verkörpert James Dean, der 28-jährige schottische Schauspieler Mitchell Robertson übernimmt die Rolle von William Bast.
- Autobiografie als Grundlage: Der Film basiert auf Basts 2006 veröffentlichten Memoiren „Surviving James Dean“, in denen er eine mehrjährige Beziehung zu Dean schilderte.
- Fünf gemeinsame Jahre: Die Handlung reicht von der ersten Begegnung am College bis zu Deans tödlichem Autounfall am 30. September 1955.
- Regisseur will anderes Bild zeigen: Guy Guido möchte den Menschen hinter der Hollywood-Ikone sichtbar machen und dabei auch Deans mögliche schwule Beziehungen beleuchten.
- Ein Produktionsstart und ein Veröffentlichungstermin wurden bislang nicht bekannt gegeben.
Hauptdarsteller stehen fest
Wie „The Hollywood Reporter“ berichtet, soll der Film die Geschichte der beiden Männer von ihrer ersten Begegnung am College bis zu Deans tödlichem Autounfall erzählen. Regie führt Guy Guido, der unter anderem durch „Madonna And The Breakfast Club“ bekannt wurde. Das Projekt war ursprünglich unter dem Titel „Willie And Jimmy Dean“ angekündigt worden. Bereits im Sommer 2025 wurde bekannt, dass Flynn die Hauptrolle übernehmen soll. Mit der Verpflichtung Robertsons ist nun auch die zweite zentrale männliche Rolle besetzt. Die Handlung basiert auf dem 2006 erschienenen autobiografischen Buch „Surviving James Dean“ von William Bast. Darin beschrieb der Autor seine enge Beziehung zu Dean und behauptete, dass die beiden über Jahre hinweg auch romantisch miteinander verbunden gewesen seien.
Erst Freundschaft, dann Liebe
Nach Basts Erinnerungen lernten sich die beiden Männer als Jugendliche im Theaterprogramm der University of California in Los Angeles (UCLA) kennen. Sie freundeten sich schnell an, teilten sich eine Unterkunft und gingen zunächst sogar gemeinsam mit Kommilitoninnen auf Doppelverabredungen. Erst später habe Bast erkannt, dass seine Gefühle für Dean über Freundschaft hinausgingen. Schließlich soll sich zwischen ihnen eine romantische Beziehung entwickelt haben. Offen leben konnten die beiden nach Basts Darstellung jedoch nicht. Gleichgeschlechtliche Beziehungen waren im gesellschaftlichen Klima der damaligen USA mit erheblichen Vorurteilen und Risiken verbunden.
Zusätzlich erschwerte Deans aufstrebende Schauspielkarriere die Situation. Er brach sein Studium ab und wurde innerhalb kurzer Zeit zu einem der gefragtesten Nachwuchsdarsteller Hollywoods. Mit Filmen wie „Jenseits von Eden“, „... denn sie wissen nicht, was sie tun“ und „Giganten“ entwickelte sich Dean zu einer der bekanntesten Figuren des amerikanischen Kinos. Bast zufolge vereinbarten die beiden Männer, ihre Beziehung geheim zu halten, um Deans beruflichen Aufstieg nicht zu gefährden. Während der Schauspieler zunehmend im Mittelpunkt der Öffentlichkeit stand, wurde er mit verschiedenen Frauen in Verbindung gebracht. Solche öffentlichkeitswirksamen Romanzen, die als „Showmances“ bezeichnet wurden, hätten dazu beigetragen, Gerüchte über seine sexuelle Orientierung zu entkräften. Den Kontakt zu Bast soll Dean dennoch aufrechterhalten haben. Bast habe weiterhin gehofft, dass die beiden eines Tages offen zusammenleben könnten. Dazu kam es nicht mehr. Am 30. September 1955 starb Dean im Alter von 24 Jahren bei einem Autounfall.
Fokus auf fünf Jahre
Die geplante Filmbiografie soll sich auf die fünf Jahre konzentrieren, die Dean und Bast nach Darstellung des Autors miteinander verbunden waren. Neben den veröffentlichten Memoiren verfügt Regisseur Guy Guido über eine weitere Quelle: Er hatte 2011 persönlich mit Bast gesprochen. Der Autor starb einige Jahre später im Alter von 84 Jahren. Auch diese privaten Gespräche sollen in die Gestaltung des Films einfließen. Guido möchte dabei bewusst ein anderes Bild des Hollywoodstars zeichnen, als es über Jahrzehnte in der Öffentlichkeit vorherrschte.
Dean werde bis heute häufig als „rebellischer, grüblerischer, heterosexueller Frauenschwarm mit einer Zigarette im Mundwinkel“ wahrgenommen, erklärte der Regisseur. Eine mögliche schwule Liebesbeziehung könne dieses vertraute Bild infrage stellen. Guido rechnet deshalb damit, dass seine Darstellung nicht bei allen Zuschauern auf Zustimmung stoßen wird. „Für manche stellt die Vorstellung, dass seine Sexualität komplexer gewesen sein könnte, eine Fantasie infrage, an der sie jahrzehntelang festgehalten haben“, sagte er. Andere Zuschauer seien dagegen offen für eine differenziertere Betrachtung des Schauspielers. „Andere wiederum sind wirklich begeistert von der Möglichkeit, einen vielschichtigeren, verletzlicheren und facettenreicheren James Dean zu sehen – jemanden, der nicht unbedingt auf die Identität beschränkt war, die Hollywood für ihn geschaffen hatte. Ich möchte ihn nicht völlig neu definieren, aber ich möchte den Menschen erkunden, der jenseits des Mythos existierte.“
Brandon Flynn als Dean
Für die Darstellung des Hollywoodstars wurde Brandon Flynn verpflichtet. Der US-amerikanische Schauspieler wurde vor allem durch die Netflix-Serie „Tote Mädchen lügen nicht“ („13 Reasons Why“) bekannt. Flynn lebt offen homosexuell. Damit übernimmt ein Schauspieler die Rolle Deans, dessen mögliche gleichgeschlechtliche Beziehungen zu Lebzeiten nicht öffentlich bekannt waren. Erfahrung mit der Darstellung berühmter Hollywoodpersönlichkeiten hat Flynn bereits gesammelt. Im Off-Broadway-Stück „Kowalski“ verkörperte er 2025 Marlon Brando. Neben Dean und Bast soll eine dritte Figur eine wichtige Rolle in der Filmbiografie spielen: Basts Mutter Bernice, die als glamouröse alleinerziehende Frau beschrieben wird. Für diese Rolle wurde bislang noch keine Besetzung bekannt gegeben.
Mitchell Robertson als Gegenpart
Die Rolle des William Bast übernimmt der 28-jährige Schotte Mitchell Robertson. Er war zuvor unter anderem in der historischen Miniserie „A Very British Scandal“, dem Folk-Horrorfilm „Harvest“ und der Krimiserie „Curfew“ zu sehen. Größere Aufmerksamkeit erhielt Robertson 2026 durch seine Mitwirkung an „Half Man“, einer sechsteiligen Serie von Richard Gadd, dem Schöpfer von „Rentierbaby“. Die Produktion beschäftigt sich mit toxischer Männlichkeit und erzählt über mehrere Jahrzehnte von der schwierigen Beziehung der Stiefbrüder Ruben und des schwulen Niall. Für seine Darstellung erhielt Robertson positive Kritiken. Seine Leistung in der Serie war nach Angaben von Regisseur Guido ausschlaggebend für die Besetzung von „One Hand Tied“.
Verletzlichkeit und Stärke
Guido erklärte gegenüber „The Hollywood Reporter“, dass ihn Robertson bereits bei dessen Auftritt in „Half Man“ überzeugt habe. „In dem Moment, als ich ihn in ‚Half Man‘ sah, wusste ich, dass er der Richtige ist“, sagte der Regisseur. Für die Darstellung von William Bast habe er nach einem Schauspieler gesucht, der unterschiedliche Eigenschaften glaubwürdig miteinander verbinden könne. „Ich suchte nach Verletzlichkeit und einer angeborenen Liebenswürdigkeit, aber auch nach Stärke. Bill lebte in einer Zeit, die jedem feindlich gegenüberstand, der auch nur für schwul gehalten wurde. Dennoch hielt er eine fünfjährige, von Höhen und Tiefen geprägte Beziehung mit James Dean aufrecht. Das erfordert Widerstandskraft.“ Gerade diese Mischung aus Sensibilität und innerer Stärke habe Guido in Robertson erkannt.
Junger Mann mit Fehlern
Auch Robertson äußerte sich begeistert über seine neue Aufgabe. Für den jungen Schauspieler könnte die Rolle des William Bast einen weiteren bedeutenden Karriereschritt darstellen. Besonders angesprochen habe ihn das Drehbuch, das den berühmten Schauspieler aus einer persönlichen Perspektive zeige. „Guy hat ein wunderschön einfühlsames Drehbuch geschrieben, das über das Bild der Ikone hinausgeht und den Menschen dahinter zum Leben erweckt“, sagte Robertson. Die Zuschauer sollen James Dean aus den Augen von William Bast kennenlernen, bevor er zu einem weltberühmten Filmstar wurde. Robertson möchte vor allem die menschliche Seite des Schauspielers darstellen. „Wir sehen ihn mit seinen Fehlern, ehrgeizig und letztlich als einen jungen Mann, der vor Liebe zu seinem Freund beinahe überquillt.“ Wann die Dreharbeiten zu „One Hand Tied“ beginnen, steht bislang nicht fest. Auch ein Termin für die Veröffentlichung wurde noch nicht angekündigt.
