Der ehemalige Spieler der Australian Football League (AFL), Leigh Ryswyk, hat sich als schwul geoutet und ist damit der erste Mann in der Liga, der dies öffentlich tut. Ryswyk bestritt 2005 ein Spiel für die Brisbane Lions, wurde jedoch aufgrund von Verletzungen aus dem Kader genommen. Anschließend spielte er mehr als 220 Partien für North Adelaide in der South Australian League.
Positives Feedback der Eltern
In einem Radiointerview mit Joy berichtete der 41-Jährige jetzt, dass er seit fünf Jahren im Freundeskreis offen schwul sei. Als er sich seinen Eltern offenbarte, hätten diese ihn unterstützt. „Wenn man sich der Familie offenbart, ist das immer ein riesiges Erlebnis, im Kopf geht so viel vor“, sagte Ryswyk. Über seine Mutter erklärte er: „Sie hat geweint, ich habe geweint, und sie sagte: ´Ich liebe dich trotzdem.‘ Für mich war das ein Wow-Moment.“ Auch sein Vater habe positiv reagiert: „Solange du glücklich bist, bin ich glücklich für dich.“
Ryswyk äußerte sich auch optimistisch, wie die AFL auf Spieler reagieren könnte, die sich outen möchten: „Ich denke, die AFL und die Community werden diesen Spieler willkommen heißen. Ich denke, die Community selbst – offensichtlich die queere Community, die Fans – wird das feiern, wenn der Moment kommt.“
Türöffner für australischen Football?
Der ehemalige Profi stammt ursprünglich aus Victoria, zog nach Queensland, um sich den Brisbane Lions anzuschließen, und bestritt ein Spiel gegen Fremantle in Perth. Nach seiner erfolgreichen Zeit bei North Adelaide wurde er in die AFL Queensland Hall of Fame aufgenommen.
Das Outing von Ryswyk erfolgt sieben Monate nach dem bisexuellen Outing von Mitch Brown, der zwischen 2007 und 2016 für die West Coast Eagles spielte. Vor Browns Offenbarung war die AFL die einzige große professionelle Männerliga weltweit, in der noch kein Spieler offen schwul oder bisexuell war – selbst nach der Karriere. Ryswyk erklärte, dass sein enger Freundeskreis bereits über seine Sexualität informiert sei, viele andere jedoch nun zum ersten Mal davon erfahren würden. „Ich bin ein sehr privater Mensch, daher steht das nicht überall in meinen sozialen Medien, und das ist in Ordnung.“
