Bei der jährlichen Bear Week im US-Bundesstaat Massachusetts sind schwule Geschichte und moderne Formen der Vernetzung zusammengekommen. Auf der Commercial Street in Provincetown, der „schwulen Stadt Amerikas“. veranstalteten Sniffies und die Tom of Finland Foundation in dieser Woche erstmals gemeinsam eine besondere Aktion zu Ehren des finnischen Zeichners.
Das Wichtigste im Überblick
- Sniffies und die Tom of Finland Foundation haben bei der Bear Week in Provincetown erstmals gemeinsam eine Veranstaltung organisiert.
- Die Aktion würdigte das künstlerische Erbe von Tom of Finland und die Entwicklung schwuler Räume im digitalen Zeitalter.
- Die Tom of Finland Foundation bewahrt eine große Sammlung schwuler Kunst und unterstützt Künstler.
Bewahren und neu zusammenkommen
Die Veranstaltung sollte den Einfluss des Künstlers Tom of Finland würdigen und zugleich zeigen, wie sich schwule Gemeinschaften im digitalen Zeitalter weiterentwickeln. Zum Programm gehörten exklusive Kleidungsstücke, Angebote für die Community sowie eine nächtliche Tanzparty im Crown & Anchor. Auch der Künstler, Aktivist und Autor Leo Herrera nahm an der Veranstaltung teil. Er stellte seine sogenannten analogen Cruising-Kits vor, mit denen er die Geschichte schwuler Kontaktkultur vor der Zeit von Smartphones dokumentierte. Seine Teilnahme verdeutlichte das zentrale Anliegen der Veranstaltung: die Geschichte schwuler Communitys zu bewahren und gleichzeitig neue Formen des Zusammenkommens zu feiern.
Treffen der Generationen
Die Kooperation basiert nach Angaben der Beteiligten auf der kulturellen Bedeutung beider Organisationen. Die Kunst von Tom of Finland wurde in einer Zeit, in der schwules Leben häufig unterdrückt wurde, zu einem Symbol schwuler Befreiung. Sniffies wiederum nutzt moderne Technologie, um schwulen und bisexuellen Männern über eine Plattform Kontakte zu ermöglichen. Dabei greife die Plattform zugleich auf Traditionen zurück, die seit Langem Teil der schwulen Dating-Kultur seien. In dem besonderen Event sehen die Verantwortlichen dabei laut eigener Aussage eine Verbindung zwischen verschiedenen Generationen der Community: langjährige Mitglieder der schwulen Szenen trafen auf jüngere Männer, die Traditionen über neue Plattformen kennenlernen.
Die Zusammenarbeit mit Sniffies zeige dabei nach Ansicht der Beteiligten, dass das kulturelle Erbe von Tom of Finland auch in einer digitalen Gegenwart weiterwirkt. Zwar hätten sich die Wege verändert, über die schwule Männer miteinander in Kontakt kommen – von früheren Cruising-Orten bis hin zu standortbasierten Apps. Der Wunsch nach Gemeinschaft, Identität und dem Erhalt schwuler Kultur bleibe jedoch bestehen.
Zusammenkunft in Provincetown
Die besondere Ehrung wurde dabei ganz bewusst zur Bear Week nach Provincetown verlegt. Provincetown gilt heute als eine der bekanntesten schwulen Hochburgen der USA und wird häufig als „schwulste Stadt Amerikas“ bezeichnet. Der Küstenort an der Spitze von Cape Cod entwickelte sich bereits im 20. Jahrhundert zu einem Zufluchtsort für Künstler und schwule Männer und ist heute für seine offene Atmosphäre, seine Pride-Veranstaltungen und eine vielfältige Kulturszene bekannt. Besonders die jährliche Bear Week, die seit Jahrzehnten Besucher aus aller Welt anzieht, steht für die lange schwule Tradition des Ortes.
Tom of Finland, mit bürgerlichem Namen Touko Laaksonen (1920–1991), war ein finnischer Künstler, der mit seinen homoerotischen Zeichnungen das Bild schwuler Männlichkeit nachhaltig prägte. Seine muskulösen, selbstbewussten Figuren wurden zu Symbolen schwuler Emanzipation und beeinflussten die LGBTIQ+-Kultur weltweit, insbesondere während der Zeit vor der rechtlichen und gesellschaftlichen Anerkennung homosexueller Menschen. Mit seiner Kunst trug er dazu bei, schwule Identität sichtbarer zu machen und positive Vorstellungen von Körper, Lust und Selbstbewusstsein zu verbreiten. Die Tom of Finland Foundation wurde 1984 von Tom of Finland und Durk Dehner gegründet. Sie bewahrt heute eine der weltweit größten Sammlungen schwuler Kunst auf und unterstützt Künstler durch Ausstellungen, Archive und ein Künstler-Residenzprogramm. Die Sammlung umfasst heute mehr als 1.000 Originalwerke von Tom of Finland.
