Der britische Schauspieler Russell Tovey (44) hat Popstar George Michael (1963-2016) für seinen Umgang mit seinem öffentlichen Skandal im Jahr 1998 gewürdigt. Michael war damals beim Cruising in einer öffentlichen Toilette erwischt worden.
Cruising auf öffentlichen Toiletten
Der neue Kinofilm „Plainclothes“ mit Tovey in der Hauptrolle nimmt sich dieser Grundthematik an, dabei verliebt sich ein junger Undercover-Polizist in einen schwulen Cruiser. „Nein, ich habe das nie gemacht, auf öffentlichen Toiletten nach Partnern suchen. Obwohl ich es als Konzept faszinierend finde und deswegen, weil es schon immer existiert hat. Während der Arbeit an diesem Film habe ich viel mehr über George Michael nachgedacht, der 1998, ein Jahr nach den Ereignissen des Films, beim Cruisen erwischt wurde“, so Tovey in einem Interview mit dem spanischen Magazin Shangay. Die Gesellschaft habe Michael damals zur Scham auffordern wollen, so Tovey: „Die Gesellschaft sagte ihm: ‚Du solltest dich schämen, du bist widerlich, wie kannst du dich so verhalten?‘ Und er antwortete im Grunde: ‚Scheiß drauf. Das bin ich. So fühle ich mich. Das tue ich. Ich werde nicht akzeptieren, mich für das zu schämen, was ich fühle.‘“
Tovey betonte weiter, dass Michaels Haltung ihn tief beeindruckt habe: „Jetzt habe ich mich gefragt: ‚Wie konnte er das damals tun?‘ Was für ein Held! Seine Worte sind heute wichtiger denn je. Ich sehe mir seine Interviews von damals an und bin so inspiriert von seinem Mut, authentisch zu sein und seine Meinung zu sagen. Damals hat es mir Angst gemacht, und jetzt könnte ich ihm nicht dankbarer sein.“
Keine Scham, dafür eine Hit-Single
Nachdem er 1998 beim Cruising auf einer öffentlichen Toilette im Will Rogers Park am Sunset Boulevard in Los Angeles erwischt worden war, wurde der britische Popstar zu achtzig Stunden gemeinnütziger Arbeit und 810 US-Dollar Strafe verurteilt. Zudem musste er eine psychologische Beratung konsultieren. Michael outete sich durch den Vorfall ungewollt auch als schwul. Aus Protest gegen den Vorfall nahm Michael die Single „Outside“ auf – im Musikvideo dazu persifliert er seine Verhaftung und zeigt unter anderem zwei sich küssende Polizisten. In Europa wurde die Single zum größten Erfolg von Michael.
Der Brite Russell Tovey ist selbst schwul und hat in der Vergangenheit immer wieder offen über seine Erfahrungen gesprochen, einschließlich den Schwierigkeiten mit seiner Familie beim Coming Out mit 18 Jahren. Er engagiert sich für die Community und arbeitete viele Jahre verstärkt am Theater. Einem TV-Publikum wurde er durch Serien wie „Being Human“, „Doctor Who“ sowie „Looking“ und „Years & Years“ bekannt. Im Kino war er unter anderem in „Pride“ und aktuell in „Plainclothes“ zu erleben.
