Humor, Sex und Selbstzweifel „Special“-Star über sein Leben als Schwuler mit Behinderung

Autor und Schauspieler Ryan O’Connell hat in einem Interview über sein neues Buch „Inspiration Porn“, offene Beziehungen, Sucht und seine Sicht auf moderne Beziehungen gesprochen. Dabei erklärte der schwule Schöpfer der Netflix-Serie „Special“, viele heterosexuelle Menschen lebten derzeit in einer „Hetero-Hölle“.

Das Wichtigste im Überblick

• Ryan O’Connell veröffentlicht mit „Inspiration Porn“ eine neue Essay-Sammlung.
• Der Emmy-prämierte Autor spricht darin über Behinderung, Sexualität, Sucht und Körperbilder.
• O’Connell beschreibt die digitale Welt als „Internet im Endstadium“.
• Offen erzählt er auch über offene Beziehungen und seine sogenannte „Cumspringa“.
• Humor und persönliche Krisen stehen in dem Buch eng nebeneinander.

Todesröcheln des Internets

„Ich stelle einfach Fragen“, sagte O’Connell in dem Gespräch. „Viele Leute bleiben an der Oberfläche. Ich nicht.“ Seine neue Essay-Sammlung „Inspiration Porn“ verbindet humorvolle Beobachtungen mit persönlichen Erfahrungen über das Aufwachsen als schwuler und behinderter Mann, seine Zeit in Hollywood sowie seine Suchtprobleme und den Umgang mit dem eigenen Körper.

O’Connell blickte im Interview auch auf seine frühen Jahre als Autor zurück. Lange vor dem Erfolg seiner Serie „Special“ veröffentlichte er persönliche Texte im Internet. Rückblickend beschreibt er diese Zeit als kreativ und offen. „Das Internet ist wirklich erstarrt. Es fühlt sich nach einem Internet im Endstadium an. Wie ein Todesröcheln.“ Besonders soziale Netzwerke wie damals Twitter hätten früher neue Stimmen sichtbar gemacht. „Da waren einfach zufällige Menschen mit Internetzugang, die die lustigsten Leute überhaupt waren“, erklärte O’Connell. „Jeder mit WLAN und einer Perspektive konnte etwas erreichen.“ Das sei heute nicht mehr so. 

Diese Offenheit habe ihm damals geholfen, mit Lesern in Kontakt zu treten, während er selbst mit Unsicherheit, Einsamkeit und Zukunftsängsten kämpfte. „Ich verstand wirklich nicht, wann das Leben für mich endlich funktionieren würde“, sagte er. „Es fühlte sich immer so an, als bräuchte ich Untertitel für die einfachsten menschlichen Interaktionen.“ Das Schreiben sei für ihn eine Möglichkeit geworden, diese Gefühle zu verarbeiten und gleichzeitig Gemeinschaft zu finden. Durch die Reaktionen auf seine Texte habe er erkannt, dass er mit seinen Erfahrungen nicht allein sei. „Die Sachen, die ich schrieb, liefen wirklich gut“, sagte er. „Und dieser Erfolg ließ mich denken: ‚Wow, ich bin nicht einfach irgendein hoffnungsloser Fall. Das ist eine universelle Erfahrung.‘“ Viele Heterosexuelle indes seien mit ihrem Leben aus traditionellen Rollenbildern, toxischer Männlichkeit und starren Erwartungen an Sexualität und Partnerschaft verbunden mit einem gesellschaftlichen Druck und viel Unsicherheiten gefangen in ihrer „Hetero-Hölle“. 

Erfahrungen als schwuler, behinderter Mann

In seinem Buch beschäftigt sich O’Connell intensiv mit seinem Aufwachsen im kalifornischen Ventura, das er scherzhaft als „Laguna Beach mit Meth“ beschreibt. Die Erfahrung, gleichzeitig sichtbar und unsichtbar zu sein, habe ihn stark geprägt. „Man lebt in diesem seltsamen Raum zwischen extremer Sichtbarkeit und Unsichtbarkeit. Diese beiden Dinge stoßen ständig wie Autoscooter gegeneinander.“ Immer wieder hätten Fremde seinen Körper kommentiert. „Ich hatte nie das Gefühl, selbstbestimmt über meinen Körper zu verfügen“, erklärte O’Connell. „Es fühlte sich an, als gehöre mein Körper anderen Menschen.“ Nach einer Gewichtsabnahme während der Pandemie habe er zudem bemerkt, dass Menschen ihn plötzlich anders behandelten. „Es fühlte sich wirklich gut an – und genau deshalb fühlte es sich so schlecht an“, sagte er weiter. 

Sexualität und Beziehungen

Ein besonders humorvoller Teil des Buches beschäftigt sich mit der Öffnung seiner langjährigen Beziehung. Diese Phase bezeichnet O’Connell scherzhaft als seine „Cumspringa“. Nebst dem amerikanischen Wort „Cum“ für die männliche Ejakulation bezieht sich das Wortspiel auch auf den Begriff „Rumspringa“ – eine Tradition der Amish in den USA, bei der junge Menschen vorübergehend außerhalb der strengen religiösen Regeln leben dürfen, um Erfahrungen zu sammeln, bevor sie sich entscheiden, ob sie dauerhaft in der Gemeinschaft bleiben. O’Connell hatte dabei eine ähnliche „Experimentierphase“, eine Zeit intensiver sexueller Erfahrungen und Entdeckungen: „Ich hatte zuvor nur mit zwei Menschen Sex gehabt. Sex war für mich wie Xanadu.“

Später habe er bewusst viele neue Erfahrungen gesucht. „Ich sagte zu allem Ja, weil ich alles erleben wollte“, erklärte er. „Ich wollte wirklich sehen, wie Menschen sich beim Sex verhalten.“ Die Erfahrungen hätten sein Selbstbewusstsein verändert. „Man sagt den Menschen, wie sie über einen denken sollen. Ich war mit attraktiven Männern zusammen, die extrem unsicher waren – und das ist überhaupt nicht attraktiv.“ Gleichzeitig habe ihm seine Beziehung emotionale Stabilität gegeben, während er sich auf Dates und neue Erfahrungen einließ. „Wenn ich Single gewesen wäre, hätte ich manche dieser Leute wahrscheinlich vier bis sechs Wochen lang mein Leben ruinieren lassen“, scherzte er.

Humor und ernste Themen

Neben humorvollen Episoden beschäftigt sich „Inspiration Porn“ auch mit ernsten Themen wie seiner Percocet-Abhängigkeit nach einem Autounfall. Während der Arbeit am Buch habe ihn ein Freund dazu ermutigt, traurige Momente nicht sofort mit Witzen abzuschwächen. „Er sagte: ‚Lass es traurig sein‘“, erinnerte sich O’Connell. Dieser Gedanke habe ihn während der Überarbeitung begleitet. „Es hat einen Wert, in der unangenehmen Realität eines Moments zu bleiben. Und nicht sofort zu versuchen, ihn abzuschwächen.“ Trotzdem bleibe Humor zentral für seine Sicht auf die Welt. „Ich schreibe schwule Dinge für schwule Menschen. Das tue ich wirklich.“ 

O’Connell ist ein US-amerikanischer Autor, Schauspieler und Drehbuchautor. Größere Bekanntheit erlangte er mit der Netflix-Serie „Special“, die auf seinen autobiografischen Memoiren „I’m Special: And Other Lies We Tell Ourselves“ basiert und für die er mehrere Emmy-Nominierungen erhielt. O’Connell hat eine leichte Form der Cerebralparese, eine neurologische Bewegungsstörung, die seine Motorik beeinflusst. Seit 2015 lebt O’Connell mit dem Produzenten Jonathan Parks-Ramage in einer Beziehung.