Streit um LGBTIQ+-Bücher Buchverbot trifft US-Bibliotheken

Im US-Bundesstaat Alabama sorgt eine Verschärfung der Vorschriften für öffentliche Bibliotheken für einen Rechtsstreit. Drei LGBTIQ+-Autoren werfen der staatlichen Bibliotheksbehörde vor, mit finanziellen Sanktionen den Zugang zu Büchern einzuschränken, in denen homosexuelle und queere Menschen vorkommen. Betroffen sind demnach nicht nur Kinder- und Jugendabteilungen, sondern unter bestimmten Voraussetzungen auch Bücherregale für Erwachsene. Landesweit nehmen in den USA Bücherverbote mit LGBTIQ+-Bezug immer weiter zu. 

Das Wichtigste im Überblick

• Klage gegen Bibliotheksbehörde: Drei LGBTIQ+-Autoren und eine Bürgerrechtsorganisation gehen juristisch gegen neue Vorschriften im US-Bundesstaat Alabama vor.
• Einschränkungen auch für Erwachsene: Bibliotheken riskieren staatliche Fördermittel, wenn sie bestimmte Bücher mit LGBTIQ+-Figuren anschaffen – selbst für Erwachsenenabteilungen.
• Verfassungsrechtliche Bedenken: Die Kläger sehen Verstöße gegen den ersten und den 14. Zusatzartikel der US-Verfassung.
• Verschärfung seit 2025: Die staatliche Bibliotheksbehörde weitete ihre Regeln im November vergangenen Jahres ausdrücklich auf Inhalte über LGBTIQ+- Menschen aus.

Klage dreier Autoren

Phoenix McDonald, Page Powars und Kit Rosewater haben gemeinsam mit der Organisation Read Freely Alabama jetzt Klage vor einem Bundesgericht eingereicht. Sie richtet sich gegen den Vorstand des Alabama Public Library Service sowie dessen Mitglieder. Im Mittelpunkt stehen Vorschriften, die öffentliche Bibliotheken bei der Anschaffung neuer Bücher beachten müssen, wenn sie weiterhin staatliche Fördermittel erhalten wollen. Nach Darstellung der Kläger können Werke, die für Minderjährige vermarktet werden und LGBTIQ+-Figuren enthalten, selbst dann nicht mehr erworben werden, wenn sie ausschließlich für die Erwachsenenabteilung vorgesehen sind.

Politische Einflussnahme

Die Kläger werfen der staatlichen Bibliotheksbehörde vor, ihre bisherige Rolle grundlegend verändert zu haben. Traditionell habe die Einrichtung weitgehend unabhängig von politischen Auseinandersetzungen gearbeitet. Inzwischen nutze sie jedoch ihre finanziellen Befugnisse, um Einfluss auf die Auswahl der Bücher zu nehmen. Die Mitglieder des zuständigen Vorstands werden vom Gouverneur Alabamas ernannt. Nach Darstellung der Kläger hat das Gremium in den vergangenen drei Jahren zunehmend Bedingungen an die Vergabe öffentlicher Gelder geknüpft und damit örtliche Bibliotheken unter Druck gesetzt.

In der Klageschrift heißt es, die Beklagten hätten gezielt Darstellungen von queeren Personen ins Visier genommen und den Zugang von Bibliotheksnutzern unter 18 Jahren zu „verfassungsrechtlich geschützten Materialien zusätzlich eingeschränkt.“ Die Autoren und die Organisation Read Freely Alabama sehen darin einen Verstoß gegen den ersten und den 14. Zusatzartikel der US-Verfassung. Diese schützen unter anderem die Meinungsfreiheit und gewährleisten grundlegende verfassungsrechtliche Rechte gegenüber staatlichen Eingriffen. Mit ihrer Klage wollen sie erreichen, dass ein Bundesgericht die Durchsetzung der umstrittenen Bestimmungen untersagt. Außerdem verlangen sie eine gerichtliche Feststellung ihrer Verfassungswidrigkeit sowie die Übernahme der Anwalts- und Verfahrenskosten.

Bücher für Erwachsene

Wie weitreichend die Regelung nach Auffassung der Kläger ist, verdeutlicht der Fall des Schriftstellers Page Powars. Sein Roman „But I Hate Him“ schaffte es auf die Bestsellerliste der New York Times. Dennoch können Bibliotheken in Alabama das Buch nach seiner Darstellung aufgrund der neuen Vorgaben praktisch nicht mehr erwerben. Dabei spielt es offenbar keine Rolle, ob das Werk für die Kinder- und Jugendabteilung oder ausschließlich für erwachsene Leser bestimmt ist. Entscheidend sei vielmehr, dass darin eine queere jugendliche Figur vorkomme. Auf Instagram kritisierte Powars die Auswirkungen der Vorschriften und wandte sich zugleich direkt an die Leser in Alabama: „Wenn ihr zu meinen Lesern in Alabama gehört, dann lasst euch nicht davon unterkriegen, dass erwachsene Menschen auf seltsame Weise von diesem Thema besessen sind. Erhebt eure Stimme, wann und wo immer ihr könnt.“

Bibliotheken unter Druck

Bislang entschieden in Alabama nach Angaben der Kläger vor allem die örtlichen Bibliotheksvorstände darüber, welche Bücher in die Bestände aufgenommen werden. Die Mitarbeiter der jeweiligen Einrichtungen waren anschließend für die Umsetzung dieser Entscheidungen verantwortlich. Dieses Verfahren habe sich durch die zunehmende Einflussnahme der staatlichen Bibliotheksbehörde verändert. Obwohl das Gremium die Auswahl einzelner Bücher nicht unmittelbar bestimmen könne, verfüge es über ein wirksames Druckmittel: die staatliche Finanzierung.

Bereits im Januar 2024 hatte die Behörde den republikanischen Generalstaatsanwalt von Alabama, Steve Marshall, um eine rechtliche Einschätzung gebeten. Dabei ging es um die Frage, wie weit ihre Befugnisse bei der Regulierung öffentlicher Bibliotheksbestände reichen. Marshall stellte fest, dass die Behörde nicht direkt festlegen dürfe, welche Bücher Bibliotheken für bestimmte Altersgruppen als ungeeignet einstufen müssten. Allerdings könne sie die Vergabe staatlicher Fördermittel an Bedingungen knüpfen. Gleichzeitig verwies der Generalstaatsanwalt auf verfassungsrechtliche Grenzen. Solche finanziellen Vorgaben dürften Bibliotheken nicht dazu veranlassen, gegen den ersten Zusatzartikel der US-Verfassung zu verstoßen.

Regeln 2025 verschärft

Nach dieser rechtlichen Einschätzung führte die staatliche Bibliotheksbehörde zunächst Beschränkungen für die Anschaffung bestimmter Medien ein. Sie betrafen Materialien, die an Minderjährige vermarktet werden und nach Auffassung des Gremiums obszöne, sexuell explizite oder anderweitig unangemessene Inhalte enthalten. Im November 2025 folgte eine weitere Verschärfung. Seitdem erfassen die Vorschriften ausdrücklich auch Inhalte, die sich mit LGBTIQ+-Menschen beschäftigen oder entsprechende Figuren darstellen. Die Autoren sehen darin eine gezielte Benachteiligung bestimmter Darstellungen und einen unzulässigen staatlichen Eingriff in die Auswahl von Literatur.

Kit Rosewater äußerte gegenüber dem Nachrichtenportal Alabama Reflector grundsätzliche Zweifel daran, dass ein kleines staatliches Gremium darüber bestimmen dürfe, welche Literatur Familien im gesamten Bundesstaat zugänglich gemacht werde. Der Rechtsstreit betrifft damit eine grundsätzliche Frage: Wie weit darf ein US-Bundesstaat über die Vergabe öffentlicher Fördermittel Einfluss darauf nehmen, welche Bücher Bibliotheken ihren Besuchern anbieten? Eine Frage, die landesweit von Bedeutung ist, nicht nur im US-Bundesstaat.