Abraham Lincoln mit Glitzerbart, George Washington mit herzförmiger Sonnenbrille und Donald Trump als unheimlicher Horrorclown: Die amerikanische Künstlerin Ashley Longshore hat sämtliche Präsidenten der Vereinigten Staaten in Drag-Persönlichkeiten verwandelt. Mit ihrem neuen Bildband „Politics Is a Drag“ verbindet sie satirische Porträts mit einer politischen Botschaft für Freiheit, Selbstbestimmung und die Rechte von LGBTIQ+-Menschen.
Das Wichtigste im Überblick
- Präsidenten im Drag-Look: Die US-Künstlerin Ashley Longshore verwandelt in ihrem neuen Bildband „Politics Is a Drag“ sämtliche amerikanischen Präsidenten in extravagante Drag-Persönlichkeiten.
- Trump als Horrorclown: Donald Trump erhält ein an die Horrorfigur Pennywise erinnerndes Make-up, während Abraham Lincoln mit Glitzerbart und Barack Obama als „Barack O’Bottom“ dargestellt werden.
- Politische Botschaft: Longshore versteht das Projekt als Unterstützung der LGBTIQ+-Community und als Protest gegen die Politik der aktuellen US-Regierung.
- Sasha Velour schreibt Vorwort: Die Gewinnerin der neunten Staffel von „RuPaul’s Drag Race“ unterstützt das Buch mit einem persönlichen Vorwort.
- Engagement für LGBTIQ+-Organisationen: Longshore setzt sich unter anderem für das Ali Forney Center, Callen-Lorde, das Trevor Project und PFLAG ein.
- Weitere Persönlichkeiten im Visier: Nach den Präsidenten könnte die Künstlerin auch Milliardäre wie Elon Musk und Jeff Bezos in Drag-Figuren verwandeln.
Glitzer für „Arschlöcher“
Das Buch erschien im Vorfeld der US-Zwischenwahlen 2026 im Verlag Rizzoli, einen deutschen Verlag gibt es bisher nicht. Es zeigt die früheren und amtierenden Präsidenten in farbenfrohen, bewusst überzeichneten Darstellungen mit auffälligem Make-up, Perücken, Glitzer und extravaganten Kostümen. Die Künstlerin will damit nicht nur unterhalten, sondern auch auf politische Angriffe gegen Dragkünstler und die LGBTIQ+-Community aufmerksam machen. „Ich bin von den Nachrichten und der Politik völlig erschöpft“, erklärte Longshore. „Ich blickte auf ein Meer alter weißer Männer und beschloss, dass ich diese alten, steifen Arschlöcher mit ein bisschen Farbe und Glitzer viel leichter ertragen kann.“ Die in New Orleans und New York lebende Künstlerin hat sich mit farbenfrohen Gemälden, popkulturellen Motiven und provokantem Humor einen Namen gemacht. Zu den prominenten Sammlern ihrer Werke gehören Salma Hayek, Blake Lively und der Modedesigner Christian Siriano.
Besondere Aufmerksamkeit erhielt sie durch eine Einzelausstellung im New Yorker Luxuskaufhaus Bergdorf Goodman. Zudem baute Longshore ihr Kunstunternehmen weitgehend unabhängig vom traditionellen Galeriesystem auf. Ihr neues Projekt verbindet diese eigenständige Arbeitsweise mit ihrer langjährigen Begeisterung für Dragkunst. „Ich liebe die Kunst des Drag so sehr. Und diesen Männern etwas Glamour zu verpassen, machte es verdammt viel leichter, sie anzusehen“, sagte Longshore. Auch anderen Künstlern rät sie, sich nicht von gesellschaftlichen Erwartungen oder wirtschaftlichen Schwierigkeiten entmutigen zu lassen. „Der Schlüssel zum Erfolg liegt darin, sich ständig zu zeigen, sich selbst aufzubauen und sich die Gründe vor Augen zu führen, warum man etwas schaffen kann, statt sich einzureden, warum man es nicht kann“, erklärte sie. „Lass niemals zu, dass jemand deinen Wert herabsetzt.“
Abraham Lincoln mit Glitzerbart
Zu den auffälligsten Verwandlungen gehört die Darstellung des früheren US-Präsidenten Abraham Lincoln. Longshore versieht ihn mit einem glitzernden Bart und gibt ihm den Drag-Namen „Baberaham Lickin’“. Auf die Frage, welcher Präsident die eindrucksvollste Veränderung erlebt habe, antwortete die Künstlerin so auch: „Natürlich Abe Lincoln mit seinem wunderschönen Glitzerbart.“ Das Porträt enthält zudem die Bildunterschrift „Irgendwas mit ‚Four scoreplay‘“. Der englische Ausdruck ist ein Wortspiel mit Lincolns berühmter Formulierung „Four score“ und dem Begriff „foreplay“, der sexuelles Vorspiel bezeichnet. Auch andere Präsidenten erhalten Namen mit sexuellen Anspielungen. Dabei orientiert sich Longshore an der humoristischen Tradition der Drag-Community, in der Wortspiele und bewusst übertriebene Künstlernamen eine wichtige Rolle spielen.
Obama als „Barack O’Bottom“
Besonders viel Zeit investierte Longshore nach eigenen Angaben in die Verwandlung von Barack Obama. Der frühere Präsident erscheint im Buch unter dem Namen „Barack O’Bottom“. „Ich habe sehr viel Zeit mit Barack verbracht, weil ich wusste, dass sein Name perfekt sein musste. Und dann traf es mich wie ein Blitz: Barack O’Bottom!“, berichtete sie. Bei der Entwicklung der Figuren habe sie sich von Dragkünstlern inspirieren lassen, deren Humor und Kreativität sie seit vielen Jahren bewundere. „Alle Präsidenten-Dragqueens in ‚Politics Is a Drag‘ sind gemeinsam von der unglaublichen Drag-Community inspiriert, die ich seit Jahren liebe“, erklärte Longshore. „Ich habe außerdem mein Bestes gegeben, um den gigantischen Witz der Drag-Community einzufangen. Das ist gar nicht so einfach!“ Mit den ungewöhnlichen Namen und der extravaganten Gestaltung will die Künstlerin die Präsidenten aus ihrer traditionellen Darstellung als mächtige Staatsmänner lösen und ihnen eine neue, humorvolle Identität geben.
Trump als unheimlicher Clown
Während viele Präsidenten mit auffälligen Perücken und glamourösen Accessoires dargestellt werden, wählt Longshore für Donald Trump einen deutlich düstereren Ansatz. Der amtierende US-Präsident erscheint mit einem roten Clown-Make-up, das an Pennywise aus der Verfilmung von Stephen Kings Horrorroman „Es“ erinnert. Die Darstellung unterscheidet sich damit von den überwiegend farbenfrohen und spielerischen Porträts der übrigen Präsidenten. Eine konkrete Erklärung für die Gestaltung Trumps gab Longshore nicht. Ihre grundsätzliche Haltung gegenüber der gegenwärtigen US-Regierung machte sie jedoch deutlich. Auf die Frage, ob ihr Buch eher als patriotisches oder rebellisches Werk zu verstehen sei, antwortete sie: „Ich sehe es als eine Mischung aus beidem. Es ist eine Feier dessen, was das wahre Amerika ausmacht: Freiheit und Selbstentfaltung. Gleichzeitig ist es eine Rebellion gegen die derzeitige Regierung.“
Gründerväter mit Perücken
Auch die frühen amerikanischen Präsidenten werden in Longshores Bildband zu Drag-Figuren. Dabei verweist die Künstlerin darauf, dass aufwendige Frisuren und gepuderte Gesichter im 18. und frühen 19. Jahrhundert bei wohlhabenden Männern durchaus verbreitet waren. „Seien wir ehrlich: Unsere Gründerväter trugen gepuderte Perücken und badeten gemeinsam … das sollten sie wieder tun!“, scherzte sie. Nach ihrer Einschätzung hätten einige der damaligen Politiker mit ihrem Erscheinungsbild auch als Dragkünstler auftreten können.
„Alle Gründerväter mit ihren gepuderten Perücken und gepuderten Gesichtern haben ihre wahre Bestimmung völlig verfehlt. John Quincy Adams, alias Bella D. Bawl, hat ein umwerfendes Make-up und einen mörderischen Schmollmund.“ George Washington zeigt sie unter anderem mit einer herzförmigen Sonnenbrille, einer bunten Jacke und einem Oberteil mit der Aufschrift „Free Britney“. Weitere Figuren tragen Namen wie „Frankie Double D Hoesevelt“ und „TheoDONG Rideher“, die auf Franklin D. Roosevelt und Theodore Roosevelt anspielen. Auch Ronald Reagan erhält eine neue Identität. Er erscheint als „Miss Information“, eine Anspielung auf den englischen Begriff für Falschinformation.
Protest gegen Diskriminierung
Hinter den satirischen Darstellungen steht nach Angaben der Künstlerin ein ernstes gesellschaftliches Anliegen. Longshore will mit ihrem Buch Solidarität mit Dragkünstlern zeigen, die in den Vereinigten Staaten zunehmend zum Gegenstand politischer Auseinandersetzungen geworden sind. „Letztlich möchte ich, dass ‚Politics Is a Drag‘ ein echter Verbündeter einer Gruppe von Künstlern ist, die von konservativen Spießern auf ungerechte und bösartige Weise angegriffen werden“, erklärte sie. Die Unterstützung der LGBTIQ+-Community betrachtet Longshore als persönliche Verpflichtung. „Als Verbündete der LGBTIQ+-Community war es noch nie so wichtig wie heute, mit beiden Beinen fest für das einzustehen, woran man glaubt.“ Dabei versteht sie Drag nicht ausschließlich als Unterhaltung, sondern auch als politische und künstlerische Ausdrucksform. „Und ich glaube, dass Drag die Welt zu einem besseren Ort macht! Drag ist sowohl eine Form der Rebellion als auch eine wunderschöne Kunstform. Davon können wir gerade jetzt ein bisschen gebrauchen.“
Meinungsfreiheit und Selbstbestimmung
Trotz der satirischen Auseinandersetzung mit den Präsidenten betrachtet Longshore ihr Werk auch als Ausdruck amerikanischer Werte. Für sie gehören Meinungsfreiheit, persönliche Selbstbestimmung und gesellschaftliche Vielfalt zu den Grundlagen des Landes. „Amerika ist ein Schmelztiegel von Menschen, die die Freiheit haben, sich selbst auszudrücken. Und wir dürfen nicht zulassen, dass die Regierung uns diese Freiheit nimmt“, erklärte sie. „Finanzielle Unabhängigkeit ist der amerikanische Traum. Lieben zu können, wen man liebt, wählen zu können, wen man möchte, und an die Organisationen zu spenden, die einem am Herzen liegen … das ist der amerikanische Traum.“
Longshore engagiert sich bereits seit vielen Jahren für LGBTIQ+-Menschen. Für das Vorwort ihres Buches gewann Longshore die Dragkünstlerin Sasha Velour, die 2017 die neunte Staffel der US-Fernsehshow „RuPaul’s Drag Race“ gewann. Auf die Frage, wen sie nach den amerikanischen Staatsoberhäuptern als Nächstes in Drag verwandeln könnte, nannte sie zwei der bekanntesten Milliardäre der Welt. „Ich glaube, es ist an der Zeit, ein paar Milliardäre durch den Drag-Kakao zu ziehen. Vielleicht Elona Busty, also Elon Musk, oder Jess Bosoms, also Jeff Bezos …“
