Rugbyspieler heiratet Partner Seine Geschichte macht anderen Mut
Als der walisische Rugbyverein Newport RFC ein Hochzeitsfoto seines Spielers Kyle Tayler-Woolston mit dessen Ehemann veröffentlichte, war die Resonanz größer als erwartet. Tausende Menschen reagierten bis heute auf die Beiträge. Für den 34-Jährigen haben die vergangenen Wochen seine Sicht auf die öffentliche Sichtbarkeit schwuler Sportler verändert.
Das Wichtigste im Überblick
- Kyle Tayler-Woolston spielt seit mehr als zehn Jahren für Newport RFC in Wales.
- Im Juli heiratete er George Woolston; ihre Ehe wurde in ihrer Dorfkirche als erste gleichgeschlechtliche Ehe gesegnet.
- Ein Hochzeitsfoto des Paares veröffentlichte Newport RFC mit dessen Zustimmung in sozialen Netzwerken.
- Die Beiträge lösten Tausende positive Reaktionen aus und machten die Geschichte international bekannt.
- Tayler-Woolston hatte sich bereits 2018 gegenüber seinen Mannschaftskollegen geoutet.
- Heute spricht der 34-Jährige offen darüber, welche Bedeutung öffentliche Sichtbarkeit für schwule Sportler haben kann.
- Er möchte anderen Athleten helfen, die mit ihrer sexuellen Orientierung oder ihrer Selbstakzeptanz kämpfen.
- In Wales sind gleichgeschlechtliche Trauungen in Kirchen derzeit noch nicht erlaubt. Änderungen könnten 2027 auf den Weg gebracht werden.
Überwältigende Reaktion
Tayler-Woolston spielt seit mehr als einem Jahrzehnt für Newport RFC. Seit seinem Debüt 2015 absolvierte er mehr als 175 Partien für den Verein. Im vergangenen Jahr half er den „Black and Ambers“ beim Gewinn des nationalen Titels in der Super Rygbi Cymru.
Im Juli heiratete er George Woolston. Die Hochzeit wurde in ihrer örtlichen Dorfkirche erstmals mit einem gleichgeschlechtlichen Paar gesegnet. Der Vereinsseelsorger führte die Zeremonie durch. Seit der Hochzeit trägt der Rugbyspieler den Namen Kyle Tayler-Woolston.
Mit Zustimmung des Paares veröffentlichte Newport RFC am folgenden Wochenende Glückwünsche in den sozialen Medien. Die Nachricht verbreitete sich weit über die Anhängerschaft des Vereins hinaus. Einen Monat später berichteten walisische Medien darüber, anschließend wurde die Geschichte auch international aufgegriffen. Tayler-Woolston beschreibt die vergangenen Wochen als einen „Wirbelwind“. Die Entwicklung habe ihm gezeigt, welche Wirkung es haben könne, als schwuler Mann im Sport sichtbar zu sein.
„Warum sollte ich damit nach außen gehen?“
Der Rugbyspieler hatte sich 2018 gegenüber seinen Mannschaftskollegen geoutet, kurz nachdem er und George ein Paar geworden waren. Die dadurch gewonnene Freiheit habe ihm geholfen, in der Saison 2018/19 seine beste Spielzeit im Vereinsrugby zu absolvieren. Doch erst durch die Hochzeit erlebt er, was es bedeutet, öffentlich als schwuler Sportler wahrgenommen zu werden. „Früher habe ich Schwulsein immer als etwas Persönliches für mich betrachtet“, sagt er gegenüber Outsports. „Meine Freunde, meine Familie und meine Rugbykollegen wissen es, warum sollte ich damit noch weiter nach außen gehen?“
Gleichzeitig habe er sich gefragt, wie es gewesen wäre, während seiner eigenen Zeit im Schrank eine Person zu haben, zu der er hätte aufschauen können. „Wir hatten hier in Wales Gareth Thomas und Nigel Owens, und sie waren an der Spitze ihres Sports, mitten im Rampenlicht, was gut ist. Aber im Vereinsrugby gab es niemanden.“ Tayler-Woolston sei zwar in seinem eigenen Umfeld offen schwul gewesen, habe aber erst jetzt erkannt, welchen Einfluss seine Geschichte auf andere haben könne. „Ich war in dem Umfeld geoutet, in dem ich mich bewegte, und mir war bis jetzt nicht bewusst, welchen Einfluss man haben kann, weil es für mich zum normalen Leben geworden ist.“ Seine Botschaft angesichts der wachsenden Aufmerksamkeit: „Die Dynamik nimmt zu, und sie erreicht Menschen – also machen wir weiter.“
Überrascht über positives Feedback
Vor der Veröffentlichung des Hochzeitsfotos sei er etwas nervös gewesen, räumt Tayler-Woolston ein. „Aber die Anzahl der Likes, Shares, Aufrufe und alles … ich glaube, es ist eines der erfolgreichsten Dinge, die sie jemals auf ihren sozialen Plattformen hatten“, sagt er. Besonders überrascht habe ihn die positive Reaktion. „Ich war überrascht von der Liebe, weil man immer Hasskommentare und schlechte Dinge sieht. Darauf war ich vorbereitet. Aber selbst Leute, die Kritik an der Geschichte geäußert haben, wurden ziemlich schnell zurückgewiesen.“ In der Liga spielen rund 320 Rugbyspieler. Die Partien werden von Hunderten Fans verfolgt. Immer wieder habe es Situationen gegeben, in denen Tayler-Woolston seine Sexualität erklären musste. „Jeder geht davon aus, dass man heterosexuell ist. Deshalb habe ich im Laufe der Jahre Fragen gehört wie: ‚Wie geht es deiner Freundin?‘ oder ‚Wie geht es deiner Frau?‘, und ich musste sie korrigieren.“
Die Reaktionen darauf seien meist von Verlegenheit geprägt gewesen. „Aber die Reaktion dieser Menschen – Spieler, Zuschauer, Trainer – war dann, dass sie ziemlich verlegen waren. Sie sagen: ‚Oh mein Gott, das wusste ich nicht … Es tut mir so leid‘, und ich sage, es ist in Ordnung. Ich durchbreche diese Stereotype.“ Für Tayler-Woolston gehörten solche Situationen über Jahre zum Alltag. Die Hochzeit habe nun jedoch eine andere Form der Öffentlichkeit geschaffen. „Menschen schreiben mir, einige habe ich seit Jahren nicht gesehen und andere sind völlig zufällig, und sie alle sagen: ‚Ich liebe deine Geschichte!‘“ Unter den Nachrichten war auch die eines anderen Rugbyspielers, der schwul ist und Schwierigkeiten hatte, sich selbst zu akzeptieren. „Und ich war ihm gegenüber sehr offen. Ich habe gesagt: Wenn ich dir bei irgendetwas helfen kann, werde ich das tun.“
Hochzeit mit historischer Bedeutung
Auch für die örtliche Gemeinde hatte die Hochzeit eine besondere Bedeutung. In der anglikanischen Kirche St Basil’s im Dorf Bassaleg war zuvor noch nie eine gleichgeschlechtliche Hochzeit auf diese Weise gesegnet worden. In Wales könnte es künftig weitere Veränderungen geben. Eine gleichgeschlechtliche Eheschließung in einer walisischen Kirche ist derzeit noch nicht erlaubt. Vorschläge, dies zu ändern, sollen im April 2027 vorgelegt werden. Durch seine Geschichte traf Tayler-Woolston zuletzt auch die Erzbischöfin von Wales, Cherry Vann. Sie ist die erste Frau in diesem Amt und lebt mit ihrer Partnerin Wendy zusammen. Gleichgeschlechtliche eingetragene Partnerschaften sind für Geistliche der Church in Wales erlaubt.
Über das Treffen sagt Tayler-Woolston: „Die Erzbischöfin und ich haben über gemeinsame Herausforderungen gesprochen, mit denen wir beide in unseren beruflichen Laufbahnen konfrontiert waren, und über die Bedeutung davon, Grenzen niederzureißen. Sie war großartig.“ Auch bei der Hochzeitsfeier wurde für ihn sichtbar, wie sehr sich die Zeiten verändert haben. „Wir hatten all diese verschiedenen Arten von Spritz, die die Leute aus dem Rugbyverein getrunken haben, und wir hatten auch jede Menge Regenbogen-Dekoration.“ Besonders bemerkenswert fand er das Verhalten des Vereinsvorsitzenden. „Der Vereinsvorsitzende ist ein großer, kräftiger Mann in seinen 50ern. Er ist in einer Zeit aufgewachsen, als Rugby noch im finsteren Mittelalter war, und ich sehe ihn mit einem Regenbogenhut herumlaufen … wenn du mir das erzählt hättest, als ich jünger war, hätte ich dir nicht geglaubt!“
„Du kannst dein bestes Leben leben“
Nun beginnt für Newport die neue Saison der Super Rygbi Cymru. Am Samstag empfängt der Verein RGC 1404 aus Nordwales. Für Tayler-Woolston ist es die elfte Saison bei Newport. Dabei denkt er auch an junge Spieler, die heute in der Nachwuchsakademie stehen und mit ihrer sexuellen Orientierung kämpfen. „Unsere Mannschaft ist für sie wie ein Sprungbrett. Sie kommen in unsere Struktur, sammeln Erfahrung, indem sie mit älteren, erfahreneren Spielern spielen, und gehen dann wieder. Einige sind anschließend in den internationalen Bereich gewechselt.“
Wenn ein junger Spieler gleichzeitig versuche, sportlich voranzukommen und seine Sexualität zu verarbeiten, könne das belastend sein. „Wenn du dieses Ziel verfolgst und gleichzeitig deine Sexualität hinterfragst, kann das im Hinterkopf Energie rauben. Du machst dir Sorgen, du fragst dich, was andere denken, du denkst über Ablehnung nach …“ Sein Rat lautet deshalb: „Bau dir ein Unterstützungsnetzwerk auf – Menschen, denen du vertraust, enge Freunde und Familie. Du könntest überrascht sein, wenn du es ihnen erzählst und feststellst, dass es ihnen egal ist.“ So sei er selbst bei Newport vor acht Jahren vorgegangen. Er habe zunächst einige Menschen im Verein ausgewählt, von denen er sicher gewesen sei, dass sie ihn verstehen würden. Danach habe er seinem Trainer davon erzählt – und auch dieser habe ihn vollständig unterstützt. „Und dann ist es großartig! Du kannst dein bestes Leben leben. Du kannst zeigen, dass Liebe Liebe ist, und auch deine Leistungen auf dem Spielfeld oder in deinem Sport werden wahrscheinlich besser.“
Ein Jahr nach dem Outing
Ein Jahr nach seinem Coming-Out habe er sportlich seine erfolgreichste Saison erlebt. „Ein Jahr nachdem ich mich allen gegenüber geoutet hatte, gewann ich alle Auszeichnungen – ich hatte die Saison meines Lebens. Seitdem habe ich das wahrscheinlich nicht mehr geschafft, weil ich inzwischen älter werde und die Konkurrenz etwas härter ist.“ Für ihn besteht dennoch ein Zusammenhang zwischen seiner Offenheit und seinen sportlichen Leistungen. „Aber bis heute sage ich: Es lag alles daran, dass ich im Training keine Angst hatte. George kam zu meinen Spielen, seine Familie auch, die Leute wussten von uns, und es war kein Drama. Genau darum geht es.“ Tayler-Woolston ist damit nicht nur frisch verheiratet, sondern auch zu einem sichtbaren Vertreter schwuler Sportler im Rugby geworden. Seine Geschichte könnte anderen Athleten helfen, den Schritt zu mehr Offenheit und Selbstakzeptanz zu wagen.
