Eishockey-Star über Coming-Out Marie-Philip Poulin bereut Jahre des Versteckens

Die kanadische Eishockey-Olympiasiegerin Marie-Philip Poulin (35) hat erstmals ausführlich darüber gesprochen, wie stark sie das jahrelange Verheimlichen ihrer Homosexualität belastete. In der CBC-Interviewreihe „The Assembly“ berichtete die dreimalige Goldmedaillengewinnerin von Selbstzweifeln, sozialem Rückzug und den Auswirkungen auf ihre sportliche Leistungsfähigkeit.

Das Wichtigste im Überblick

• Offenes Geständnis: Die dreimalige Olympiasiegerin Marie-Philip Poulin berichtet, wie sehr sie das Verheimlichen ihrer Homosexualität belastete.
• Sportliche Auswirkungen: Die Kanadierin ist überzeugt, dass sie erst durch Selbstakzeptanz ihr volles Potenzial als Eishockeyspielerin ausschöpfen konnte.
• Coming-Out im Jahr 2023: Poulin machte ihre Beziehung zu Nationalmannschaftskollegin Laura Stacey nach sechs gemeinsamen Jahren öffentlich.
• Hochzeit 2024: Die beiden Spielerinnen heirateten im September 2024 und stehen gemeinsam bei Montreal Victoire unter Vertrag.
• Erfahrungen mit Ausgrenzung: Bereits als Jugendliche musste sich Poulin gegen Vorurteile behaupten, weil sie in Jungenmannschaften Eishockey spielte.
• Besondere Liebesgeschichte: Eine gemeinsam beobachtete Sternschnuppe im Jahr 2017 wurde für Poulin und Stacey zum Symbol ihrer Beziehung.

Captain Clutch bereut

Die heute zu den erfolgreichsten Eishockeyspielerinnen der Welt zählende Kanadierin bedauert rückblickend vor allem die Jahre, in denen sie ihre sexuelle Orientierung nicht akzeptieren konnte. Erst als sie gelernt habe, offen zu sich selbst zu stehen, sei es ihr gelungen, auch auf dem Eis ihre beste Leistung abzurufen. Poulin, die wegen ihrer entscheidenden Tore in wichtigen Spielen den Spitznamen „Captain Clutch“ trägt, fehlt der kanadischen Nationalmannschaft bei der aktuellen Frauen-Weltmeisterschaft in Dänemark aufgrund einer Knieverletzung.

In der CBC-Sendung „The Assembly“ beantworten prominente Gäste Fragen von Menschen mit Autismus, Neurodivergenz oder Lernbehinderungen. Die Gespräche finden ohne festes Drehbuch statt und sind häufig von ungewöhnlich direkten Fragen geprägt. Ein Teilnehmer namens Austin berichtete Poulin zunächst davon, wie er im Alltag versuche, seinen Autismus zu verbergen. Dieses Verhalten wird als „Masking“ bezeichnet. Anschließend fragte er die Eishockeyspielerin, ob sie jemals versucht habe, ihre eigene sexuelle Orientierung zu verdrängen oder sich einzureden, dass sie nicht lesbisch sei.

Lange Verleugnung

Poulin antwortete offen: „Ja, ich habe es verleugnet. Ja, ich habe versucht, es zu verstecken. Ja, ich habe mich isoliert.“ Über längere Zeit habe sie sich von Menschen zurückgezogen, die ihr nahestanden. Besonders schmerzlich sei für sie heute die Erkenntnis, dass sie dadurch wertvolle Jahre verloren habe. „Ich glaube, das sind die Momente, die Jahre, die ich irgendwie gerne zurückhaben würde, um mit dem, was ich bin, im Reinen zu sein“, erklärte sie. Dabei habe ihre Familie sie von Anfang an unterstützt. Dennoch seien gerade ihre Angehörigen diejenigen gewesen, von denen sie sich besonders stark distanziert habe. „Aber meine Familie war die erste, die mich unterstützt hat, und das waren wahrscheinlich die Menschen, von denen ich mich am meisten isoliert habe.“

Coming-Out veränderte Leistung

Nach eigener Einschätzung wirkte sich das Verstecken ihrer Homosexualität nicht nur auf ihr Privatleben aus. Auch als Leistungssportlerin habe sie unter dem inneren Druck gelitten. Erst durch die Akzeptanz ihrer eigenen Identität habe sie die Freiheit gewonnen, sich vollständig auf ihren Sport und ihre Mannschaft zu konzentrieren. „Ich kann aufrichtig sagen, dass ich wahrscheinlich in dem Moment eine bessere Sportlerin wurde, als ich anfing, mich selbst zu lieben und mit mir selbst im Reinen zu sein. Denn dann konnte ich zur Eishalle kommen und die beste Version meiner selbst sein.“

Besonders belastend sei zuvor gewesen, dass sie ihre Persönlichkeit nicht vollständig habe zeigen können. Dadurch sei es ihr schwergefallen, sich ihren Mannschaftskolleginnen anzuvertrauen und deren Unterstützung anzunehmen. „Wenn man zur Eishalle kommt und sich verstecken muss, wenn man nicht man selbst sein kann, isoliert man sich. Man kann sich nicht auf seine Teamkolleginnen verlassen und nicht hundert Prozent Leistung bringen. Und heute bin ich hier und so glücklich wie nie zuvor.“ Für Poulin steht deshalb fest, dass ihre persönliche Entwicklung auch zu einer Verbesserung ihrer sportlichen Leistungen beigetragen hat.

Beziehung zu Laura Stacey 

Im Mai 2023 machte Poulin ihre Beziehung zu der kanadischen Eishockeyspielerin Laura Stacey öffentlich. Die beiden gaben damals über Instagram ihre Verlobung bekannt. Zu diesem Zeitpunkt war Poulin 32 Jahre alt. Das Paar war bereits seit sechs Jahren zusammen, hatte seine Beziehung bis dahin jedoch vollständig aus der Öffentlichkeit herausgehalten. In den ersten Jahren verlief die Partnerschaft nicht immer geradlinig. Die beiden Spielerinnen mussten ihre Gefühle und die Anforderungen ihrer Profikarrieren miteinander vereinbaren. Zeitweise trennten sie sich und fanden anschließend wieder zusammen. Im September 2024 heirateten Poulin und Stacey. Beide spielen inzwischen gemeinsam für Montreal Victoire in der nordamerikanischen Professional Women’s Hockey League (PWHL), mit dem sie auch die Meisterschaft gewannen.

Vorurteile in der Jugend

Während des Interviews sprach Poulin auch über ihre Erfahrungen als junge Eishockeyspielerin. Ein weiterer Teilnehmer der Sendung, Damon, schilderte zunächst, wie sehr er sich gefreut habe, als Poulin den Walter Cup in die Höhe stemmte. Obwohl es ihm häufig schwerfalle, seine Begeisterung körperlich auszudrücken, habe er in diesem Moment mit ihr mitgefiebert. Seine Worte bewegten die Sportlerin sichtlich. Anschließend fragte Damon, wie sie als Mädchen damit umgegangen sei, dass sie beim Eishockey gegen Jungen spielte und deshalb immer wieder infrage gestellt wurde. Außerdem wollte er wissen, was sie Menschen sagen würde, die sich von der Gesellschaft zurückgewiesen fühlen.

Poulin bezeichnete die Frage als „kompliziert“ und „großartig“. Sie erinnerte sich daran, dass sie bis zu ihrem 15. Lebensjahr in Jungenmannschaften gespielt hatte. Dabei habe sie immer wieder erlebt, dass Eltern sich darüber beschwerten, sie nehme einem Jungen einen Platz im Team weg. Diese Erfahrungen hätten sie gelehrt, sich von Rückschlägen nicht entmutigen zu lassen. „Dort habe ich gelernt: Siebenmal hinfallen, achtmal aufstehen – so entwickelt man seinen Charakter“, sagte Poulin. An Menschen, die sich ausgeschlossen fühlen, richtete sie eine ermutigende Botschaft: „Du gehörst dazu, wir alle gehören dazu, und wir sitzen alle im selben Boot.“

Sternschnuppe der Liebe

Die Beziehung zwischen Poulin und Stacey reicht bis ins Jahr 2017 zurück. Stacey war damals gerade in die kanadische Nationalmannschaft aufgenommen worden und hatte ihre erste Weltmeisterschaft bestritten. Poulin gehörte bereits zu den erfolgreichsten Spielerinnen ihres Sports. In einem Interview mit CBC-Sportjournalist Devin Heroux erzählte das Paar nach seiner Hochzeit, wie sich die beiden nähergekommen waren. Eine besondere Rolle spielte dabei eine nächtliche Begegnung in einem Swimmingpool. „Ein paar von uns beschlossen, um zwei Uhr morgens nackt im Pool schwimmen zu gehen“, erinnerte sich Stacey.

Während des gemeinsamen Schwimmens hätten beide gleichzeitig eine Sternschnuppe entdeckt. „Wir beide blickten im selben Moment zum Himmel und sahen eine Sternschnuppe. Unsere Blicke trafen sich, und wir fragten einander, ob wir das gerade wirklich gesehen hatten. Niemand sonst im Pool hatte sie gesehen oder wusste, was los war. Aber wir hatten sie gesehen. Für den Rest dieser Nacht war da ein seltsames Gefühl. Ich hatte eine Ahnung.“ Die Erinnerung an diesen Augenblick habe die beiden über die Jahre begleitet und später sogar Eingang in Staceys Eheversprechen gefunden. „Wir kommen immer wieder auf diesen Moment zurück. Sogar in meinem Eheversprechen ging es darum – dass sie der Wunsch war, von dem ich immer geträumt hatte, ohne dass ich es bis dahin erkannt hatte.“

Teil einer neuen Generation

Auch im Podcast „Good Game“ der Sportjournalistin Sarah Spain berichteten Poulin und Stacey im vergangenen Jahr über ihre Erfahrungen als homosexuelle Profisportlerinnen. Dabei betonten sie, dass sie sich ihrer vergleichsweise guten gesellschaftlichen und beruflichen Bedingungen bewusst seien. In den ersten Jahren ihrer Beziehung hätten sie versucht, möglichst wenig über ihre Gefühle und ihre Situation zu sprechen. „Wir haben versucht, so wenig wie möglich darüber zu reden und einfach so zu tun, als wäre alles normal. Aber wir haben Glück“, erklärte Poulin. Frühere Generationen homosexueller Sportlerinnen hätten häufig nicht dieselben Möglichkeiten gehabt, offen über ihre Beziehungen zu sprechen oder gemeinsam mit ihren Partnerinnen professionell Sport zu treiben. „Wir haben unglaublich großes Glück und können uns glücklich schätzen, zur richtigen Zeit auf der Welt zu sein. Nicht nur, weil wir in dieser neuen professionellen Eishockeyliga spielen können, sondern auch, weil wir zusammen spielen und zusammen sein können.“

Besondere Eishockey-Legende

Als Poulin im Mai 2023 ihre Beziehung öffentlich machte, hatte sie bereits eine außergewöhnliche Karriere hinter sich. Die Kanadierin hatte zu diesem Zeitpunkt insgesamt sechs Titel bei Olympischen Spielen und Weltmeisterschaften gewonnen, darunter drei olympische Goldmedaillen. Trotz ihrer zahlreichen Erfolge ist sie überzeugt, dass sie sportlich noch einmal einen wichtigen Entwicklungsschritt machte, als sie ihre Homosexualität nicht länger versteckte. Ihr Coming-Out war damit kein Ausgangspunkt ihrer sportlichen Erfolge, sondern ein persönlicher Wendepunkt, der ihr nach eigener Einschätzung half, ihre Fähigkeiten noch besser auszuschöpfen.