Die Geschichte des Phallus Vom Glückssymbol zum schambehafteten Symbol der Gegenwart

Der Phallus: Die vielfältige Darstellung der Manneskraft variierte in den letzten Jahrtausenden immer wieder und trotzdem blieb sie stets präsent. In allen Kulturen finden sich phallische Symbole, die weit mehr sind als männliche Eitelkeit oder die Lust an nackten Tatsachen, wie das heute in der digitalen Welt maßgeblich mitunter der Fall sein mag. 

Frühe Menschheitsgeschichte

Blickt man in die Menschheitsgeschichte, war der Phallus vielerorts ein Zeichen von Macht und Fruchtbarkeit sowie auch von religiösen Praktiken und Ritualen. Historiker kennen jungsteinzeitliche Felszeichnungen aus Nordeuropa von Figuren mit erigiertem Glied oder den Phallus von Schelklingen, eine rund zwanzig Zentimeter lange Penis-Darstellung aus Siltstein, entstanden in der Eiszeit vor 28.000 Jahren, gefunden 2004 in Baden-Württemberg. Ob groß oder klein, ob omnipräsent oder eher versteckt, die Darstellungen finden sich überall in Architektur und Kunst, wurden immer wieder in Verbindungen mit Gottheiten gesetzt und fanden Einzug in Geschichten ganz unterschiedlicher Kulturen. Gerade der letzte Punkt ist für Forscher spannend, denn obgleich sich viele Völker aus räumlich-erdgeschichtlichen beziehungsweise schlichtweg zeitlicher Distanz niemals begegneten oder gegenseitig kulturell beeinflussen konnten, ist die Darstellung des Penis beinahe überall zu finden.

Prüde in der Neuzeit?

Dabei stellt sich auch die Frage, ob die heutige moderne Gesellschaft prüder mit dem Thema umgeht als es jahrtausendelang Menschen getan haben? Der Phallus, meist dargestellt als erigiertes Glied, fand Einzug in Gemälden, Höhlenzeichnungen, Skulpturen oder als Verzierung von Vasen, Trinkgefäßen oder anderweitigen Kunstgegenständen. Offen sichtbar für jeden, der sehen wollte. Heutzutage wird das männliche Glied in der Kunst immer öfter versteckt, Maler, Fotografen oder anderweitig Kreative haben mitunter massive Probleme, Galerien zu finden, die ihre Werke ausstellen, wenn die fleischgewordene Männlichkeit zu sehen ist. Es gibt zahlreiche Thesen, warum sich der Blick auf den Phallus in den letzten Jahrhunderten so dramatisch verändert hat. Eine davon geht davon aus, dass die Darstellung die Macht des Pariachats in Frage stellt, den Mann selbst also ins Lächerliche ziehen würde. Vergangene Generationen und Völker sahen dies ganz anders – sie brachten sogar Gottheiten wie Min, Dionysos oder Priapos damit in direkte Verbindung. Während in der schwulen Kunst-Community ein Phallus zumeist interessiert bis freudig aufgenommen wird, scheint dies – so eine weitere These – unter modernen heterosexuellen Männern teilweise zu Ängsten, Scham und unsäglichen Vergleichen ob der eigenen Beschaffenheit führen. Der Phallus als Gefahr der eigenen Männlichkeit. 

Griechen und Römer

Die Griechen und Römer hätten darüber nur lachen können und zwar nicht, weil sie allzeit potent waren, sondern weil sie Kunstwerke anders interpretierten. Im antiken Griechenland war der Phallus bei Festen zu Ehren des Gottes Dionysos nicht wegzudenken, riesige Nachbildungen fanden sich überall bei den mehrtätigen Feierlichkeiten und Prozessionen.  In vielen Kulturen galt der Phallus, beispielsweise als Holzschnitzerei um den Hals gehängt, als ein Talisman, der vor dem „bösen Blick“ schützen und Glück und Wohlstand bringen sollte. Ein gutes Beispiel ist das antike Rom, Schutzamulette mit Phalli waren weit verbreitet und galten als Glücksbringer. Phallische Statuen wurden sowohl in Italien wie in Griechenland oft an Eingängen, Straßen und Marktplätzen aufgestellt, um böse Geister abzuwehren. 

Diverse Völker in Afrika wie die Bruji oder Hamar trugen ebenso hölzerne, phallusartige Gegenstände direkt auf der Stirn, mit deren Hilfe kosmische und spirituelle Energie übertragen werden sollte. In Ägypten wurde der Obelisk als gigantischer Phallus interpretiert und viel wichtiger noch als Bindeglied zwischen Erde und Himmel. Ein Grund, warum der Phallus in der Kunst auch immer wieder gerne mit Flügeln dargestellt wird – ihm lag von Anfang an etwas Göttliches inne. Beim Kult des Priapos wurden sogar große Statuen mit sehr großen erigierten Gliedern angefertigt. Ähnlich blickte man auch in Indien darauf – so wird heute die Darstellungen von Shiva, einer hinduistischen Gottheit der Zerstörung und Neuschöpfung, als Phallus angesehen – und auch hier als direkte Verbindung der Welt mit dem Reich der Götter wahrgenommen. 

Besonderer Wiedererkennungswert

Im Phallus wohnt eine weitere Besonderheit inne: Wir erkennen ihn sofort. Nicht nur schwule Männer entdecken die Formen in allerlei alltäglichen Dingen sofort wieder, nein, Alt wie Jung, sexpositiv bis konservativ, Atheist bis tief gläubig – die Darstellung eines Phallus hat sich nicht nur zeitgeschichtlich in uns offenbar unbewusst manifestiert, sie ist für die allermeisten Menschen auch heute noch jederzeit erkennbar. Ob in Wolkengebilden am Himmel, ähnlich geformten Pflanzen beispielsweise bei Carnivoren oder Kakteen, mit Blick auf die gemeine Stinkmorchel oder auch bei den Tuffsteinfelsen im türkischen Göreme Nationalpark. Es gibt Skulpturen im ostfriesischen Watt, die als „Penis-Statue“ die Runde machen, sowie auch französische Gedenkstätten (Pointe du Hoc in der Normandie), die zu einer gewissen Interpretation verleiten. Nebst der Scham rund um den Phallus selbst in der Kunst entfachen solche Symbole heutzutage auch Streitdebatten über patriarchale Werte, Geschlechtlichkeit und Sexualität. Mitunter vergessen wir dabei die lange und durchwegs positive Geschichte, die dem Phallus innewohnt. Anders gesagt: Vielleicht bringt ein Phallus mitunter einfach nur Glück, wenn wir das zulassen.