Erst im März dieses Jahres machte der bisexuelle irische Taekwondo-Athlet und Olympionike Jack Woolley (26) Schlagzeilen, als er sich mit seinem Freund Dave Hand verlobte. Nun spricht der zweifache Olympia-Teilnehmer und Silbermedaillen-Gewinner der European Games erstmals über seine Essstörungen und eine verzerrte Körperwahrnehmung.
Zwischen Eigenhass und Selbstvertrauen
Er ist nach Ex-Olympionike Tom Daley und Popstar Olly Alexander die dritte prominente Persönlichkeit aus der Community, die offen über die Krankheit spricht. In einem emotionalen Brief richtet er sich dabei via Instagram an sein eigenes, jüngeres Ich und schreibt: „Lieber Jack, es ist nun 12 Monate her, seit du das letzte Mal drastisch abgenommen hast, ein ganzes Jahr, seit du beschlossen hast, dich selbst und deine Gesundheit an erste Stelle zu setzen. Schau, wie weit du gekommen bist... Auch wenn manche Tage schwieriger sind als andere, denke immer daran, dass du dich selbst und andere um dich herum weiterhin stolz machst. Ja, vielleicht hast du manchmal noch zu kämpfen und hasst dein Aussehen, an anderen Tagen bist du vielleicht voller Selbstvertrauen, aber das ist normal für jemanden, der so extreme Zeiten durchgemacht hat wie du.“
Woolley veröffentlichte dazu eine ganze Reihe von Fotos auf Instagram, die in erschreckenderweise zeigen, wie stark der Sportstar zwischenzeitlich abgemagert war. Zu sich selbst sagt er daher weiter: „Sei freundlich zu dir selbst und arbeite weiter hart und klug daran, deine Ziele zu erreichen. Diese Fotos sind keine Fotos der Scham, sondern Fotos, die man mit Bewunderung betrachten sollte, weil du eine Inspiration bist, um auf der anderen Seite anzukommen.“
Zuspruch aus der Community
Tausende Menschen haben den Post bereits in den ersten Stunden gelikt, prominente Weggefährten gratulierten ihm zu seinem Mut, darunter auch die olympische Silbermedaillengewinnerin Lauren Williams: „Lauter! Damit es alle Leute hören können. Ihr macht das unglaublich gut! Die Herausforderungen sind jetzt andere, aber glaubt daran, dass ihr jetzt so viel gesünder lebt.“ Unterstützt wird der Ire von seinem Verlobten Dave, die beiden Männer sind seit 2021 ein Paar.
Woolley stößt dabei auch die Debatte um psychische Gesundheit im Spitzensport weiter an und setzt sich auch immer wieder gegen Homophobie im Profisport ein; im Jahr 2021 wurde er im Stadtzentrum von Dublin von einem Mob brutal zusammengeschlagen und musste mit 27 Stichen an der Oberlippe genäht werden – bis heute ist die Narbe sichtbar. Er selbst betonte in diesem Frühjahr, dass er ein Vorbild für junge Menschen sein wolle. Aktuell trainiert er für Olympia 2028 in Los Angeles.
