Der Olympionike und ehemalige Spitzensportler Tom Daley (31) scheint seinem Leben tatsächlich eine neue Richtung geben zu wollen – und dazu gehört offenbar auch schonungslose Offenheit. Zuerst berichtete er vor kurzem über seine bis heute anhaltende Essstörung und über sein durchaus problematisches Coming-Out, jetzt plauderte er im Podcast „Dinners on Me“ mit Modern Family-Darsteller Jesse Tyler Ferguson in einem italienischen Restaurant im Londoner Covent Garden über Mobbing in seiner Jugend.
Mobbing und Folter in der Kindheit
Er habe ein Trauma in der Kindheit erlitten und ist heute davon überzeugt, dass sein Gehirn ihn immer wieder vor allzu schlimmen Ereignissen schützen wollte, indem es schmerzhafte Erlebnisse unterdrückt habe. „Ich habe heute fast das Gefühl, dass ich während eines Großteils meiner Kindheit gefoltert wurde.“ Die Täter waren fast durchwegs gleichaltrige Schüler. „Während des Mittagessens wurde ich einmal beim Rugby angegriffen und verletzte mich am Handgelenk. Ich konnte eine Woche lang nicht tauchen.“ Es war das erste Mal, dass sich die Grausamkeiten, die er in der Schule ertragen musste, direkt auf seine Tauchkarriere auswirkten.
Tod des Vaters und Coming-Out
Erschwerend kam der frühe Tod seines Vaters dazu, der starb, als Daley gerade einmal 17 Jahre alt war. „Mein Vater lebte dafür, uns glücklich zu machen. Er war am glücklichsten, wenn wir es waren.“ Je erfolgreicher er wurde, desto schwieriger war es für ihn, seine heimliche Homosexualität und sein restliches Leben unter einen Hut zu bringen. „Erwachsenwerden ist ohnehin schwierig, aber es in der Öffentlichkeit zu tun und herauszufinden, was richtig und falsch ist, machte es noch schwieriger.“ Schlussendlich outete er sich zwei Jahre später 2013 mit 19 Jahren in einem YouTube-Video. „Wenn ich jetzt zurückblicke, ist es verrückt zu glauben, dass ich mich jemals geoutet habe. Ich wünschte, die Welt wäre so, dass man sich gar nicht erst zu outen bräuchte“, so Daley weiter.
Liebe auf den ersten Blick
Im gleichen Jahr lernte er seinen heutigen Ehemann, den zwanzig Jahre älteren Drehbuchautor und Oscarpreisträger („Milk“) Dustin Lance Black kennen – und lieben. „Ich habe ihn sofort gefragt, ob er sich vorstellen kann, zu heiraten und Kinder zu haben. Warum sollte man eine Beziehung eingehen, wenn man nicht glaubt, dass sie von Dauer ist?“ Bis heute steht Black fest an seiner Seite, auch in schwierigen Zeiten wie nach den Olympischen Spielen 2016 in Rio, als es „nur“ für eine Bronze-Medaille im Synchron-Springen vom 10-m-Turm reichte.
„Ich konnte es nicht fassen. Ich hatte vier Jahre lang so hart gearbeitet, und dann ist alles zusammengebrochen. Ich würde sagen, es war einer der Tiefpunkte in meinem ganzen Leben. Lance sagte zu mir: ´Vielleicht solltest du dieses Mal nicht gewinnen. Vielleicht ist dein zukünftiges Kind dazu bestimmt, dich eine Goldmedaille gewinnen zu sehen Er hat mich inspiriert, weiterzumachen. Ich war bereit, mit dem Tauchen aufzuhören. Als Sportler war es eine der wertvollsten Lektionen, zu lernen, zu verlieren. Es ist leicht, zu gewinnen, aber es ist unglaublich schwierig, zu verlieren. Daran wächst man.“
Neues Leben, neuer Erfolg
Mit Erfolg: Bei den Olympischen Spielen 2020 in Tokio gab es Gold und Bronze, 2024 in Paris die Silber-Medaille. So ganz nebenbei änderte sich sein Leben dabei, er war nun Ehemann und Vater und diese Rollen trugen auch dazu bei, seine Herangehensweise an den Wettkampf neu zu definieren: „Zum ersten Mal hatte ich das Gefühl, mehr als nur ein Taucher zu sein. Es befreite mich von dem Druck, und ich konnte die Erfahrung endlich genießen.“
Black trägt auch „Schuld“ daran, dass Daley mit dem Stricken anfing – eine Beschäftigung, die heute die Basis seiner eigenen Mode-Linie (Made with Love) ist. Anfangs sollte es nur dazu dienen, still zu sitzen und sich mental auszuruhen – vorgeschlagen von seinem Ehemann. „Ich ging auf YouTube und brachte mir selbst das Stricken bei. Dann war ich wie besessen.“ Diese Leidenschaft hat ihn in diesem Jahr auch ins Fernsehen gebracht. Und ganz aktuell präsentierte er in dieser Woche seine erste eigene Badehosen-Kollektion.
