Szene verliert eine Legende Drag-Ikone Martha Graham Cracker ist tot

Philadelphia trauert um Martha Graham Cracker: Die schillernde Drag-Ikone ist tot. Dito van Reigersberg wie die Ikone im bürgerlichen Leben hieß, starb am 1. Juni 2026 im Alter von nur 53 Jahren an den Folgen ihrer Leukämie-Erkrankung.

Das Wichtigste im Überblick

• Dito van Reigersberg, bekannt als Martha Graham Cracker, starb am 1. Juni 2026 im Alter von 53 Jahren.
• Van Reigersberg erkrankte 2022 an Leukämie und kehrte trotz schwerer Behandlungen auf die Bühne zurück.
• Martha Graham Cracker galt als Philadelphia-Institution: 20 Jahre hatte sie eine eigene Cabaret-Serie und trat in vielen gefeierten Live-Shows mit voller Band auf.
• Als Mitgründer des Pig Iron Theatre Company prägte van Reigersberg das Theaterleben der Stadt seit 1995 maßgeblich.
• Die Drag-Performances verbanden Musik von Judy Garland bis Black Sabbath und galten als einzigartig in ihrer Vielschichtigkeit.

Eine Bühne wird still

Philadelphia verliert mit dem Tod von Dito van Reigersberg alias Martha Graham Cracker eine seiner flamboyantesten Bühnenpersönlichkeiten. Am 1. Juni 2026 starb van Reigersberg im Alter von 53 Jahren im Beisein von Familie, Freunden und seinem geliebten Musical-Team nach langem Kampf gegen Leukämie. Die Nachricht traf die LGBTIQ+-Community und Theaterlandschaft wie ein Blitz – kaum jemand prägte den künstlerischen Underground Philadelphias so nachhaltig mit samtenem Gesang und haarigen Beinen.

Der Aufstieg einer Drag-Ikone

Dito van Reigersberg gründete 1995 die avantgardistische Pig Iron Theatre Company. Seine Dragfigur Martha Graham Cracker erblickte 2005 das Bühnenlicht und sorgte schnell für Furore. Martha galt als „die größte, haarigste Dragqueen der Welt“, sang live von Broadway-Schnulzen bis Heavy Metal und tänzelte von ausverkauften Cabaret-Shows in Philadelphia bis zu Joe’s Pub nach New York. Monatliche Auftritte im L’Etage entwickelten sich über zwei Jahrzehnte zum Pflichtprogramm für Nachtschwärmerinnen und Nachtschwärmer sowie Musikliebhaberinnen und Musikliebhaber: Über die Jahre erlebten somit Tausende, wie Martha mit Witz, Warmherzigkeit und einem Hauch Chaos das Publikum zum ausgelassenen Lachen brachte.

Theater, Musik und ein bisschen Anarchie

Die besondere Würze in Martha Graham Crackers Shows war die genreübergreifende Musikauswahl – mal Judy Garland, mal Black Sabbath – und eine Atmosphäre, in der jederzeit alles passieren konnte. Van Reigersberg baute Bühnenwelten aus Intelligenz, Herzblut und Selbstironie. Nach der Leukämiediagnose im Jahr 2022 musste er pausieren, kehrte aber zurück und teilte mit dem Publikum, wie kostbar Zeit und Applaus geworden waren. In ihrem 20. Jubiläumsjahr 2025 blickte Martha auf ein Vermächtnis zurück, das die Dragkultur Philadelphias neu definierte.

„Mein Lieblingskompliment ist: ‘Mein Gesicht hat nach der Show wehgetan, ich habe so viel gelacht und gelächelt.’ Mehr will ich gar nicht, als Menschen auf eine verrückte Reise mitzunehmen“, sagte van Reigersberg 2025 über seine Bühnenfigur.

Was bleibt und was kommt

Nach seinem Tod bleibt die Frage: Wer schlüpft künftig in die knallbunten Schuhe von Martha Graham Cracker und führt die wilde Tradition fort? Sicher ist, dass Philadelphias Club- und Drag-Szene nie mehr ganz so sein wird wie zuvor – zu groß ist die Lücke, die der Mix aus Live-Gesang, anarchischer Freude und menschlicher Nähe hinterlässt. Eines steht fest: Martha Graham Cracker war nicht nur eine Dragqueen, sondern eine Bewegung aus Musik, Mut und Lebenslust.