An zwei Hamburger Kreuzungen regeln ab sofort die bekannten Sesamstraßenfiguren Ernie und Bert als Ampelzeichen den Verkehr. Die bunten Signale nahe den NDR-Standorten am Hugh-Greene-Weg und an der Rothenbaumchaussee ersetzen damit klassische Ampelmännchen, ganz nach dem Motto: „Bei Ernie kannst du gehen, bei Bert bleibst du stehen“. Dieses sichtbare Zeichen für Vielfalt wurden im Januar im Beisein von NDR-Intendant Hendrik Lünenborg und Bernhard Gloeggler, Geschäftsführer von Sesame Workshop Europe, offiziell eröffnet.
Mit der Einführung von Ernie und Bert als Ampelfiguren setzt Hamburg ein Zeichen für Diversität und Inklusion im öffentlichen Raum. Bereits in anderen Städten werden bekannte Figuren eingesetzt: In Mainz helfen die Mainzelmännchen über die Straße, in München ist es Pumuckl, während in anderen Regionen lokale Persönlichkeiten wie Otto Waalkes oder die Bremer Stadtmusikanten genutzt werden.
Der Trend, Ampelmenschen je nach Anlass und Botschaft individuell zu gestalten, begann spätestens 2015 in Wien: Im Rahmen des Eurovision Song Contests installierte die Stadt damals queere Ampelpärchen und sorgte damit international für positives Medienecho. Die nun in Hamburg gewählten Sesamstraßenhelden sind das erste Ampel-Duo, dem eine explizit queere Lesart anhaftet – ein Umstand, der in Teilen der Öffentlichkeit auch Debatten auslösen könnte.
