Der argentinische Hockey-Nationalspieler Nico Keenan (29) hat erstmals ausführlich darüber gesprochen, wie sehr ihn die Olympischen Spiele 2021 in Tokio psychisch belasteten. Der heute 29-Jährige stand nach dem Turnier kurz davor, seine internationale Karriere zu beenden. Erst ein veränderter Umgang mit seiner Bisexualität und die spätere Beziehung zum niederländischen Ministerpräsidenten Rob Jetten (39) hätten ihm geholfen, wieder Vertrauen in sich selbst zu gewinnen.
Das Wichtigste im Überblick
- Olympia als Belastung: Der argentinische Hockey-Nationalspieler Nico Keenan war nach den Olympischen Spielen 2021 in Tokio psychisch am Ende und erwog, seine Karriere aufzugeben.
- Sexualität lange unterdrückt: Der bisexuelle Sportler glaubte, seine Gefühle verbergen und heterosexuell erscheinen zu müssen, um im Spitzensport erfolgreich zu sein.
- Liebe zu Rob Jetten: Seit 2022 ist Keenan mit dem niederländischen Ministerpräsidenten Rob Jetten zusammen. Die Beziehung gab ihm nach eigenen Angaben die nötige Sicherheit, seine Karriere fortzusetzen.
- Gemeinsame Zukunft: Das Paar ist inzwischen verlobt und plant, im kommenden Jahr Väter zu werden.
- Neue sportliche Ziele: Nach zwei Olympiateilnahmen und Bronze bei der Hockey-Weltmeisterschaft hofft Keenan auf die Spiele 2028 in Los Angeles.
Psychisch am Ende
Im Podcast „Be Nice“ schilderte Keenan, dass er jahrelang geglaubt habe, seine Gefühle unterdrücken und „heterosexuell sein“ zu müssen, um seinen Traum von einer Olympiateilnahme verwirklichen zu können. Nach seiner Berufung in den argentinischen Kader und dem Viertelfinaleinzug in Tokio sei die Ernüchterung besonders groß gewesen. „Die Olympischen Spiele dauerten gerade einmal 15 Tage“, sagte Keenan im Gespräch mit den Hockeyspielern Cécile Pieper und Jules Meffert. Pieper hatte 2016 bei den Olympischen Spielen in Rio de Janeiro mit der deutschen Frauen-Nationalmannschaft Bronze gewonnen. „Ich hatte mein ganzes Leben auf diese 15 Tage ausgerichtet. Und dann sind sie vorbei, und alle sagen: ‚Viel Glück bis zu den nächsten Spielen!‘ Da dachte ich: ‚Oh wow … All diese Jahre habe ich mich für diese 15 Tage so sehr unter Druck gesetzt.‘“
Der enorme Leistungsdruck und die jahrelange Unterdrückung seiner Gefühle hätten ihn an seine Grenzen gebracht. „Der alte Nico hätte keinen weiteren olympischen Zyklus überstanden. Psychisch war ich nach Tokio völlig am Ende. Das war es also.“ Keenan sei damals „bereit gewesen, aufzugeben“. Schließlich habe er sich jedoch gefragt, weshalb er nicht versuchen sollte, sein Leben und seine sportliche Karriere nach eigenen Vorstellungen zu gestalten. „Ich dachte wirklich: Warum sollte ich es nicht auf meine eigene Weise versuchen? Denn wenn sie mich rauswerfen wollen, werden sie mich sowieso rauswerfen. Dieser Prozess hat mir sehr geholfen. Und dann lernte ich Rob kennen – das war das erste Mal, dass ich mich tatsächlich in einen Mann verliebte.“
Erste Liebe zu einem Mann
Keenan und Jetten begegneten sich 2022 zufällig in einem Supermarkt in Den Haag. Ihre Beziehung machten sie erst Ende 2023 öffentlich. Inzwischen sind sie verlobt und wollen im kommenden Jahr Väter werden. Für den argentinischen Nationalspieler bedeutete die Beziehung einen grundlegenden persönlichen Wandel. Zwar hatte er zuvor bereits intime Begegnungen mit Männern gehabt, eine ernsthafte Beziehung war daraus jedoch nie entstanden. „Das war das erste Mal, dass sich tatsächlich etwas in mir regte und ich dachte: ‚Oh, was ist denn mit diesem Mann los?‘“, erinnerte sich Keenan. „Ich hatte das Gefühl, dass diese Empfindung all die alten Vorstellungen aufbrach, die ich in mir getragen hatte. Und dann gab er mir den geschützten Raum, den ich brauchte. Er gab mir auch ein Sicherheitsnetz.“
Die Gewissheit, unabhängig von seinen sportlichen Leistungen geliebt und unterstützt zu werden, habe ihm neuen Mut gegeben. Er entschied sich, seine Karriere fortzusetzen und sich auch gegenüber seiner Familie zu öffnen. „Wenn ich aus der Mannschaft oder aus dem Hockeysport ausgeschlossen worden wäre, wusste ich, dass er für mich da sein würde. Dieses Gefühl hatte ich bei Rob und bei meiner Familie.“ Bis dahin hatte Keenan mit seinen Angehörigen nicht offen über seine Bisexualität gesprochen, obwohl er keine ablehnende Reaktion erwartete. „Es war auch schön, das mit der Welt zu teilen. Ich hatte zwar nie gedacht, dass meine Familie ein Problem damit haben würde. Aber gleichzeitig hatte ich meiner Familie nie etwas davon erzählt. Es war irgendwie einsam.“
Coming-Out und Erfolge
Keenan wuchs in Spanien und Italien auf und lebt seit mehreren Jahren in den Niederlanden. Seine internationale Karriere begann 2016 bei der Junioren-Weltmeisterschaft. 2019 gewann er mit Argentinien Gold bei den Panamerikanischen Spielen in Lima. Nach seiner persönlichen Krise in Tokio nahm er auch an den Olympischen Spielen 2024 in Paris teil. Jetten unterstützte seinen Partner dort persönlich. Keenan begann das Turnier zunächst als Ersatzspieler, rückte aber während des Wettbewerbs in den regulären Kader auf. Wie bereits 2021 erreichte Argentinien das Viertelfinale, scheiterte jedoch erneut an Deutschland. Bei der Hockey-Weltmeisterschaft im August trafen beide Mannschaften im Halbfinale wieder aufeinander. Argentinien unterlag mit 1:2, gewann anschließend aber durch einen 2:1-Erfolg gegen Gastgeber Niederlande die Bronzemedaille. Keenan schrieb bei diesem Turnier zudem Geschichte: Er war der erste offen homosexuelle oder bisexuelle Spieler, der an einer Hockey-Weltmeisterschaft der Männer teilnahm.
Nächstes Ziel Olympia
Inzwischen richtet Keenan den Blick auf die Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles. Argentinien kann sich über die Panamerikanischen Spiele 2027 in Lima oder die FIH Pro League für das Turnier qualifizieren. Sollte die Nationalmannschaft einen Startplatz erreichen, hofft der 29-Jährige auf seine dritte Olympiateilnahme. Anders als vor Tokio müsste Keenan dann nicht mehr versuchen, seine sexuelle Orientierung mit den vermeintlichen Erwartungen des Spitzensports in Einklang zu bringen.
