Nach mehr als vier Jahrzehnten ohne neue schwule Badehäuser steht die kalifornische Metropole vor einer möglichen Rückkehr dieser Einrichtungen. Die städtische Planungskommission hat einem entsprechenden Bauvorhaben einstimmig zugestimmt. Mit sieben zu null Stimmen unterstützte das Gremium die Pläne des Unternehmers Kevin Born, der in einem ehemaligen Firmengebäude ein Badehaus eröffnen möchte.
Das Wichtigste im Überblick
- Einstimmige Entscheidung: Die Planungskommission von San Francisco hat das Projekt eines neuen schwulen Badehauses mit sieben zu null Stimmen gebilligt.
- Eröffnung 2027 geplant: Unternehmer Kevin Born will die Einrichtung unter dem Namen „Sanctum Baths“ im Herbst kommenden Jahres eröffnen.
- Jahrzehntelange Schließungen: Während der HIV- und Aidskrise in den 1980er-Jahren wurden schwule Badehäuser in San Francisco und landesweit unter umstrittenen Umständen geschlossen - und blieben es für viele Jahre.
- Gesetze schrittweise geändert: In einigen Städten landesweit wurden Richtlinien geändert, um schwule Badehäuser wieder möglich zu machen.
Politik unterstützt Standort
Die Entscheidung gilt als wichtiger Schritt für ein Projekt, das zunächst an verschiedenen baurechtlichen Anforderungen zu scheitern drohte. Born hofft nun, die Einrichtung im Herbst 2027 unter dem Namen „Sanctum Baths“ eröffnen zu können. Das zweistöckige Gebäude liegt in unmittelbarer Nähe der Market Street, einer der wichtigsten Verkehrsachsen San Franciscos. Bei der geplanten Umgestaltung des Gebäudes stieß Born zunächst auf rechtliche Hindernisse. Besonders die Gestaltung der Außenfassade und die Lage des Eingangs standen im Mittelpunkt der Auseinandersetzung und benötigen eine Ausnahmeregelung, die der zuständige Verwaltungsvertreter Corey Teague während der Sitzung der Planungskommission jetzt in Aussicht stellte. Neben der Aussicht auf eine Ausnahmegenehmigung erhielt das Vorhaben nun auch politische Unterstützung innerhalb der Planungskommission.
Freude in der Community
Im Internet und in der schwulen Community hat die Entscheidung der Planungskommission zahlreiche positive Reaktionen ausgelöst. In sozialen Netzwerken verweisen Nutzer darauf, dass San Francisco international seit Jahrzehnten als eine der bedeutendsten Städte für homosexuelle Menschen gilt, gleichzeitig aber lange Zeit keine entsprechenden Einrichtungen mehr hatte. Ein Reddit-Nutzer erklärte: „Das war längst überfällig. San Francisco gilt als die Schwulenhauptstadt der USA, hatte aber jahrzehntelang kein schwules Badehaus, während es in Städten wie Dallas, Atlanta und Columbus in Ohio – und in jeder größeren Stadt der entwickelten Welt – eines oder mehrere gab.“ Die Reaktionen verdeutlichten die besondere Bedeutung, die solche Einrichtungen für Teile der schwulen Community damals wie heute besitzen. Historisch waren Badehäuser nicht nur Orte sexueller Begegnungen, sondern auch Treffpunkte innerhalb der homosexuellen Szene.
Schließungen während Aidskrise
Die lange Abwesenheit schwuler Badehäuser in San Francisco ist eng mit der HIV- und Aidskrise der 1980er-Jahre verbunden. Damals wurden entsprechende Einrichtungen im Zuge gesundheitspolitischer Maßnahmen unter umstrittenen Umständen geschlossen. Die Entscheidungen waren Teil der damaligen Bemühungen, die Ausbreitung von HIV einzudämmen. Zugleich lösten die Schließungen Diskussionen über den Umgang mit homosexuellen Menschen, ihre sexuellen Freiheiten und die Rolle staatlicher Eingriffe aus. In den folgenden Jahrzehnten verhinderten verschiedene kommunale Vorschriften die Rückkehr entsprechender Betriebe. Dazu gehörten gesundheitliche Anforderungen ebenso wie baurechtliche und polizeiliche Bestimmungen. Erst in den vergangenen Jahren begannen Politiker und Aktivisten landesweit, die rechtlichen Voraussetzungen für eine Wiedereröffnung grundlegend zu verändern. Mit der einstimmigen Zustimmung der Planungskommission jetzt in San Francisco soll „Sanctum Baths“ im Herbst 2027 in Betrieb genommen werden. Für San Francisco hätte die Eröffnung vor allem auch eine besondere symbolische Bedeutung.
