Borussia Dortmund erlebt sportlich eine erfolgreiche Phase, doch abseits des Platzes sorgt eine Debatte um Nationalspieler Felix Nmecha erneut für erhebliche Unruhe. Der BVB liegt punktgleich mit Tabellenführer Bayern München im Rennen um die Meisterschaft. Gleichzeitig wächst innerhalb des Vereins die Kritik an einer religiösen Botschaft, die der 26 Jahre alte Mittelfeldspieler mit seinem Torjubel verbindet.
Das Wichtigste im Überblick
- Streit um Nmecha: Der Torjubel des 26 Jahre alten Nationalspielers sorgt bei Borussia Dortmund für zunehmende Spannungen.
- Religiöses Netzwerk in der Kritik: Die mit dem Jubel verbundene Organisation „Ballers in God“ steht wegen homophober und diskriminierender Positionen in der Kritik.
- Fanabteilung fordert Konsequenzen: Die Fan- und Förderabteilung verlangt eine klare Abgrenzung von diskriminierenden Ansichten.
- BVB kündigt Gespräch an: Der Verein will mit Nmecha sprechen, verweist aber zugleich auf die Religions- und Glaubensfreiheit.
- Mitgliederversammlung rückt näher: Vor dem Treffen am 22. November wächst der Druck auf die Dortmunder Führung, den Konflikt zu klären.
Nmecha bleibt stur
Auslöser ist eine wiederkehrende Geste, bei der Nmecha symbolisch eine Krone von seinem Kopf nimmt und auf dem Rasen absetzt. Zuletzt zeigte er diese Zeremonie nach seinen Treffern beim 2:1 gegen Elversberg, als er mit einem Doppelpack zum Dortmunder Sieg beitrug. Insgesamt kommt der Nationalspieler in dieser Saison auf vier Tore. Hinter der als „The King’s Return“ bezeichneten Geste steht ein religiöser Zusammenhang, der beim BVB zunehmend für Diskussionen sorgt. Der Jubel gilt als offizielles Kampagnensymbol des evangelikalen Netzwerks „Ballers in God“ (BiG). Die Organisation verbreitet entsprechende Aufnahmen von Nmechas Torfeiern über ihre eigenen Kanäle. Nach bisherigen Berichten beschäftigt sich Borussia Dortmund bereits seit Monaten intern mit dem Thema. Gespräche mit Nmecha sollen darauf abgezielt haben, dass der Spieler auf die umstrittene Geste verzichtet und sie nicht zusätzlich in sozialen Netzwerken verbreitet. Eine erkennbare Veränderung seines Verhaltens blieb jedoch aus.
Homophober Hass
Im Mittelpunkt der Auseinandersetzung steht die Verbindung zwischen Nmechas persönlichem Glaubensbekenntnis und dem Netzwerk „Ballers in God“. Die 2015 vom früheren Tottenham-Profi John Bostock (34) gegründete Glaubensgemeinschaft erreicht auf Instagram rund 785.000 Follower. Recherchen unter anderem des ARD-Magazins „Monitor“ zufolge werden innerhalb des Netzwerks teilweise homophobe und gegen LGBTIQ+ gerichtete Positionen vertreten. Zudem wird Abtreibung dort als „Satans Plan“ bezeichnet. LGBTIQ+-Verbände ordnen die Organisation als „christliche Fundamentalisten“ ein.
Besonders kritisch wird gesehen, dass Nmechas Torjubel vor einer großen Öffentlichkeit stattfindet. Im Dortmunder Stadion verfolgt die Südtribüne mit ihren rund 25.000 Fans die Spiele. Die Aufnahmen der Kronen-Geste werden anschließend auch von „Ballers in God“ verbreitet. Damit entsteht aus Sicht der Kritiker eine öffentlich sichtbare Verbindung zwischen dem Spieler und dem Netzwerk. Über die religiöse Bedeutung seiner Torfeiern hinaus stellt sich deshalb die Frage, ob Nmecha mit der wiederholten Verwendung des Kampagnensymbols auch zur öffentlichen Bekanntheit der umstrittenen Organisation beiträgt. Bereits während der Weltmeisterschaft war über diese Verbindung berichtet worden.
Fanabteilung verlangt Positionierung
Die Auseinandersetzung hat inzwischen auch die Vereinsgremien erreicht. Die Fan- und Förderabteilung von Borussia Dortmund wandte sich mit einer öffentlichen Stellungnahme an die Verantwortlichen und kritisierte deren bisherigen Umgang mit dem Konflikt. Im Zentrum der Forderungen steht eine unmissverständliche Abgrenzung von diskriminierenden Positionen. Die Religionsfreiheit dürfe nach Auffassung der Fanvertreter nicht als „Freifahrtschein für Diskriminierung“ verstanden werden. Die Dortmunder Vereinsführung reagierte am Sonntag mit der Ankündigung, „ein Gespräch mit dem Spieler zu suchen“. Zugleich hielt der Klub an seiner bisherigen grundsätzlichen Position fest.
Borussia Dortmund verwies erneut auf „die Religions- und Glaubensfreiheit jedes Einzelnen“. Darüber hinaus betonte der Verein seine Erwartung, dass sämtliche Angestellten sowohl die gesetzlichen Bestimmungen als auch die Grundwerte von Borussia Dortmund respektieren. Damit bleibt allerdings die entscheidende Frage offen, welche konkreten Konsequenzen der Klub aus dem Verhalten seines Nationalspielers ziehen will. Insbesondere das wiederholte Zeigen eines Symbols, das eng mit einer umstrittenen Glaubensgemeinschaft verbunden ist, stellt die Verantwortlichen vor eine schwierige Abwägung zwischen individueller Religionsausübung und den eigenen Vereinswerten.
Nmechas bisherige Erklärung
Der Spieler selbst hat sich bislang nur knapp zu den Vorwürfen geäußert. Zu seiner religiösen Überzeugung und seinem Verhältnis zu anderen Menschen sagte Nmecha: „Ich bin natürlich Christ. Ich liebe alle Leute. Diskriminiere natürlich nicht, oder so.“ Eine ausführlichere öffentliche Stellungnahme zu den Positionen von „Ballers in God“ und seiner Verbindung zu der Organisation liegt bislang nicht vor. Interviewanfragen zu diesem Thema wurden laut BILD-Zeitung entweder abgelehnt oder nicht beantwortet.
Gerade diese Zurückhaltung trägt dazu bei, dass die Diskussion nicht abreißt. Während Nmecha mit seinem Torjubel weiterhin eine Geste verwendet, die von dem Netzwerk öffentlich aufgegriffen wird, bleibt eine ausdrückliche Distanzierung von dessen kritisierten Positionen aus. Für Borussia Dortmund gewinnt der Konflikt dadurch zusätzlich an Bedeutung. Nmecha gehört zu den sportlich wichtigen Spielern des Vereins und besitzt mit einem angegebenen Marktwert von 65 Millionen Euro auch erhebliches wirtschaftliches Gewicht. Die Verantwortlichen müssen daher neben der öffentlichen Debatte die sportlichen und finanziellen Interessen des Klubs berücksichtigen.
Mitgliederversammlung erhöht Druck
Die zeitliche Nähe zur Mitgliederversammlung am 22. November macht die Situation für die Dortmunder Führung besonders heikel. Bereits im vergangenen Jahr hatte das Sponsoring durch den Rüstungskonzern Rheinmetall bei der Mitgliederversammlung für heftige Diskussionen gesorgt. Nun droht eine erneute Auseinandersetzung über die Grundsätze und das Selbstverständnis des Vereins. Anders als bei einem Sponsoringvertrag steht diesmal das öffentliche Verhalten eines einzelnen Profis im Mittelpunkt.
Eine mögliche Maßnahme wäre, Nmecha den umstrittenen Kronen-Jubel zumindest so lange zu untersagen, bis er sich ausführlich zu seiner Haltung und den Positionen des religiösen Netzwerks erklärt hat. Ein solches Vorgehen würde die öffentliche Verwendung des Symbols im Trikot von Borussia Dortmund betreffen, nicht die persönliche Glaubensüberzeugung des Spielers. Zusätzliche Brisanz erhält die Angelegenheit durch Hinweise auf weitere mögliche Sympathisanten des Netzwerks innerhalb der Mannschaft. Der Konflikt um Nmecha reicht inzwischen über die Frage hinaus, wie ein Fußballspieler seine Tore feiert. Für Borussia Dortmund geht es zunehmend darum, welche Grenzen der Verein bei öffentlichen religiösen Botschaften zieht und wie er mit Verbindungen zu Organisationen umgeht, denen diskriminierende und homophobe Positionen vorgeworfen werden. Es ist zudem nicht das erste Mal, dass der Nationalspieler in die Nähe von Homophobie und LGBTIQ+-Hass gebracht wird.
