Frédéric Chopin gehört zu den bedeutendsten Komponisten der Musikgeschichte und gilt in Polen bis heute als Nationalheld. Seine Klavierwerke sind weltweit bekannt, sein Privatleben dagegen wirft weiterhin Fragen auf. Besonders seine leidenschaftlichen Briefe an männliche Freunde legen nahe, dass der 1849 gestorbene Musiker romantische Gefühle für Männer empfand. Ein aktuelles Buch untersucht diese Hinweise und stellt damit traditionelle Darstellungen seines Lebens infrage. Polen indes stellt sich jetzt quer, man will von einem möglichen schwulen Komponisten nichts wissen.
Das Wichtigste im Überblick
- Neue Erkenntnisse über Chopin: Der Schweizer Musikjournalist Moritz Weber untersucht in seinem Buch „Chopins Männer“ die Beziehungen und Liebesbriefe des berühmten Komponisten.
- Intime Worte an einen Jugendfreund: Chopin schrieb dem Gutsbesitzer Tytus Woyciechowski zahlreiche Briefe, in denen er seine Zuneigung und Sehnsucht zum Ausdruck brachte.
- Historische Quellen mit Lücken: Viele Dokumente sind verloren gegangen oder wurden zensiert. Wie Chopin seine sexuelle Orientierung selbst verstanden hätte, lässt sich nicht abschließend klären.
- Neuer Kinofilm sorgt für Diskussionen: Das polnische Biopic „Chopin – Eine Sonate für Paris“ zeigt einen lebenslustigen Komponisten, lässt mögliche gleichgeschlechtliche Beziehungen aber weitgehend außen vor.
- Polen will von einem möglichen schwulen Nationalhelden nichts wissen und stellt sich quer.
Liebesbriefe an Tytus
Der Schweizer Musikjournalist und Rundfunkredakteur Moritz Weber hat sich intensiv mit Chopins Briefwechseln und historischen Dokumenten beschäftigt. In seinem Buch „Chopins Männer“ zeichnet er ein Bild des Komponisten, das sich deutlich von der lange verbreiteten Vorstellung eines ausschließlich Frauen zugewandten Künstlers unterscheidet. Bereits 2020 hatte Weber seine Recherchen auch in der Schweizer Radioserie „Chopin war schwul – und niemand sollte davon erfahren“ vorgestellt. Im Mittelpunkt der Untersuchung steht Chopins Beziehung zu Tytus Woyciechowski, einem Gutsbesitzer, den der Komponist seit seiner Kindheit kannte. Die erhaltenen Briefe dokumentieren eine außergewöhnlich intensive emotionale Bindung. Chopin schrieb seinem Freund unter anderem: „Du hast mich gelehrt zu fühlen.“ An anderer Stelle erklärte er: „Ich liebe nur dich.“
Auch körperliche Zuneigung wurde in der Korrespondenz ausdrücklich angesprochen. So kündigte Chopin an: „Ich werde dich in einer Woche wieder liebkosen.“ Besonders persönlich ist eine weitere Äußerung des Komponisten. Darin erinnerte er sich an „den schmutzigen Traum, den ich von dir hatte“. Für Weber gehören solche Formulierungen zu den wichtigsten Hinweisen darauf, dass Chopins Gefühle für Woyciechowski über eine gewöhnliche Freundschaft hinausgegangen sein könnten. Zwar waren überschwängliche Zuneigungsbekundungen zwischen Männern im 19. Jahrhundert nicht ungewöhnlich. Die wiederholten Liebeserklärungen und erotischen Anspielungen lassen nach Webers Interpretation jedoch auch eine romantische beziehungsweise sexuelle Lesart zu.
Lange Trennung der Liebenden
Die Verbindung zwischen Chopin und Woyciechowski wurde durch die politischen und persönlichen Umbrüche ihrer Zeit erheblich erschwert. Nach Chopins Übersiedlung nach Paris und den revolutionären Ereignissen in Polen verloren sich die beiden Männer für lange Zeit aus den Augen. Insgesamt sahen sie sich 19 Jahre lang nicht wieder. Woyciechowski heiratete später und wurde Vater von vier Kindern. Chopins Verbundenheit mit seinem Jugendfreund zeigte sich auch in seinem musikalischen Schaffen. Mehr als zehn Kompositionen werden mit Widmungen an Woyciechowski in Verbindung gebracht. Die erhaltenen Briefe stammen allerdings nur von einer Seite der Korrespondenz. Die Schreiben Woyciechowskis an Chopin sollen während des Zweiten Weltkriegs verbrannt sein. Damit fehlt ein wesentlicher Teil der historischen Überlieferung. Ob Woyciechowski die Gefühle seines Freundes erwiderte, lässt sich nicht eindeutig feststellen.
Chopins Sexualität bleibt Tabuthema
In traditionellen Biografien wurde Chopin vor allem als empfindsamer Künstler dargestellt, dessen Liebesleben sich um Frauen drehte. Weber stellt diese Überlieferung infrage. Auch die Geschichten über angebliche Verlobungen des Komponisten hält Weber für nicht ausreichend belegt beziehungsweise für spätere Konstruktionen. Dabei spielte nach seiner Einschätzung die gesellschaftliche Haltung gegenüber Homosexualität eine entscheidende Rolle. Im 19. Jahrhundert waren gleichgeschlechtliche Beziehungen vielerorts mit erheblicher gesellschaftlicher Ächtung verbunden. Auch spätere Biografen betrachteten Hinweise auf homosexuelle Gefühle häufig durch die moralischen Vorstellungen ihrer eigenen Zeit. Hinzu kommt, dass Teile von Chopins Korrespondenz zensiert wurden oder verloren gingen.
Für seine Untersuchung beschränkte sich Weber nicht auf Chopins private Korrespondenz. Er beschäftigte sich auch mit historischen Dokumenten zur gesellschaftlichen Situation homosexueller Männer in Paris. Chopin bewegte sich in Paris in Künstlerkreisen, zu denen auch homosexuelle Männer gehörten. Der Komponist kannte damit ein gesellschaftliches Umfeld, in dem gleichgeschlechtliche Beziehungen trotz öffentlicher Vorbehalte möglich waren. In einem Brief aus den 1830er-Jahren beschrieb er das Pariser Leben mit auffälliger Begeisterung: „Man kann sich hier mit vorsichtiger Leichtigkeit amüsieren. Riesendinger, grandiose Urinale, wo es trotzdem keinen Platz hat, zu urinieren. Alles gebildet, alles gewaschen!“
Neuer Chopin-Film
Während die historische Forschung neue Perspektiven auf Chopins Privatleben eröffnet, setzt eine aktuelle Kinoproduktion andere Schwerpunkte. Der polnische Film „Chopin – Eine Sonate für Paris“ von Regisseur Michał Kwieciński ist inzwischen auch in deutschen Kinos zu sehen. Die Hauptrolle übernimmt Eryk Kulm. Er verkörpert den Komponisten nicht nur als melancholischen Künstler, sondern auch als selbstbewussten, mitunter eitlen und humorvollen jungen Mann, der das gesellschaftliche Leben in Paris genießt. Damit unterscheidet sich die Darstellung vom traditionellen Bild des kränklichen Musikers, der sehnsüchtig an seine polnische Heimat denkt und seine Gefühle vor allem in Klavierkompositionen ausdrückt. Seine Tuberkulose wird zu einem entscheidenden Bestandteil der Handlung.
Nach der Diagnose werden ihm frische Luft und Sonne empfohlen. Zugleich wird eine mögliche Heirat thematisiert, der sich der Komponist emotional nicht gewachsen fühlt. Frédéric Chopin starb 1849 im Alter von 39 Jahren an Tuberkulose. Der Kulturjournalist Manuel Brug kritisiert in der „Welt“, dass der Film trotz seiner moderneren Darstellung auf eine Auseinandersetzung mit Chopins möglichen gleichgeschlechtlichen Gefühlen verzichtet. Aus seiner Sicht hätte die Produktion die Gelegenheit geboten, auch die Beziehung zu Woyciechowski oder andere Hinweise auf Chopins Männerliebe zu berücksichtigen. Brug bemängelt darüber hinaus, dass der Film historische Fakten zugunsten einer dramatischen Erzählweise verändere.
Polen und sein Nationalheld
Die Frage nach Chopins sexueller Orientierung berührt auch die Bedeutung des Komponisten für die polnische nationale Identität. Chopin zählt zu den international bekanntesten Persönlichkeiten des Landes. Der Warschauer Flughafen trägt seinen Namen, seine Musik gehört zum kulturellen Selbstverständnis Polens. In traditionellen Darstellungen erscheint er häufig als patriotischer Künstler, dessen Werk eng mit der Sehnsucht nach seiner Heimat verbunden ist. Eine mögliche Homosexualität passt nicht ohne Weiteres zu diesem historisch gewachsenen Bild. Der Umgang mit solchen Fragen wird zudem durch konservative gesellschaftliche und religiöse Vorstellungen bis heute stark beeinflusst. Die katholische Kirche besitzt in Polen traditionell erheblichen kulturellen Einfluss. Gewisse Kreise in Polen wollen mit aller Kraft demnach weiter daran festhalten, dass der Komponist nicht schwul gewesen ist.
Der Umgang mit Chopins möglicher Homosexualität erinnert an die Auseinandersetzungen um andere berühmte Komponisten. Ein Beispiel ist der russische Musiker Peter Tschaikowsky, dessen gleichgeschlechtliche Beziehungen und persönliche Briefe ebenfalls lange Zeit Gegenstand von Verschleierung und beschönigenden Darstellungen waren. Tschaikowsky tauschte sich unter anderem mit seinem ebenfalls homosexuellen Bruder Modest in persönlichen Briefen aus.
