Er tanzt bei Footballspielen der Nebraska Cornhuskers auf dem Spielfeld – und schreibt damit Geschichte: Carson Woods ist der erste männliche Tänzer im Huskers Scarlet Dance Team der University of Nebraska. Der Studienanfänger wurde im Frühjahr in die Mannschaft aufgenommen und macht als männlicher Cheerleader gerade landesweit Schlagzeilen in den USA.
Das Wichtigste im Überblick
- Carson Woods ist der erste männliche Tänzer im Huskers Scarlet Dance Team und damit auch der erste im Spirit Squad in dieser Rolle.
- Der Studienanfänger aus Kiel im US-Bundesstaat Wisconsin wurde im Frühjahr in das Team aufgenommen.
- Woods betont, dass ihn seine Teamkolleginnen und sein Trainer trotz negativer Reaktionen unterstützen.
- Das Scarlet Dance Team ist vom klassischen Cheer Squad getrennt und zeigt Tanzchoreografien unter anderem bei Footballspielen.
- Männer übernehmen in den USA zunehmend Tanz- und Cheerleading-Aufgaben bei College-Teams sowie in NFL und NBA.
- Woods hofft, andere Menschen dazu zu ermutigen, ihren eigenen Weg zu gehen.
Rückhalt im Team
Woods stammt aus Kiel im US-Bundesstaat Wisconsin und hatte sich noch als Highschool-Schüler für Nebraska entschieden. Als Mitglied des Scarlet Dance Teams unterstützt er nun die Footballmannschaft und andere Sportteams der Universität. Dass er als erster Mann diese Rolle übernimmt, bringt auch Aufmerksamkeit mit sich. Rückhalt findet Woods nach eigenen Angaben vor allem bei seinen Teamkolleginnen. „Ich habe eine unglaublich unterstützende Gruppe von Mädchen hinter mir“, sagte Woods der Studentenzeitung Daily Nebraskan. „Am Ende des Tages werde ich, egal was irgendjemand sagt, immer mein Team haben, ich werde immer meine Trainer haben, und darin finde ich einfach Trost.“
Tanzteam statt klassisches Cheerleading
Woods ist dabei streng genommen kein Cheerleader. Der Huskers Spirit Squad besteht aus drei unterschiedlichen Gruppen. Das Mascots Team unterstützt die beiden Universitätsmaskottchen Herbie Husker und Lil’ Red. Auch Männer schlüpfen seit Jahren in die Kostüme. Daneben gibt es den klassischen Cheer Squad, der Anfeuerungsrufe anführt und akrobatische Stunts zeigt. Männer sind dort ebenfalls keine Neuheit. Allein im vergangenen Jahr gehörten mindestens fünf Männer zum Team. Woods dagegen tanzt im Husker Scarlets Dance Team. Die Gruppe zeigt Choreografien auf dem Spielfeld, unter anderem während Spielunterbrechungen und Halbzeitshows. In diesem Team ist Woods der erste Mann.
Männer in Tanzteams vertreten
Woods ist damit Teil einer breiteren Entwicklung im US-Sport. In den vergangenen zehn Jahren haben Männer zunehmend Tanz- und Cheerleading-Rollen bei Teams im College Football sowie in der NFL und NBA übernommen. In der laufenden Saison gibt es mindestens 68 männliche Cheerleader in der NFL. Wie andere Männer, die solche traditionell stärker mit Frauen verbundenen Rollen übernehmen, hat auch Woods nach eigenen Angaben negative Reaktionen erlebt. Von seinem Sport abbringen lassen will er sich davon nicht. „Ich glaube, es ist wichtig, immer authentisch man selbst zu sein“, sagte Woods gegenüber Outsports. „Sei freundlich, sei stark, sei du selbst, und die richtigen Menschen werden es bemerken. Wenn Menschen versuchen, dich kleinzumachen, denk daran: Nur diejenigen, die unter dir stehen, können versuchen, dich herunterzuziehen.“
Woods will andere ermutigen
Seine Rolle bei den Nebraska Cornhuskers versteht Woods auch als Möglichkeit, anderen Menschen Mut zu machen. Er hofft, dass sein Weg andere dazu bewegt, eigene Ziele zu verfolgen – selbst, wenn diese zunächst unerreichbar erscheinen. „Ich hätte nie gedacht, dass ich überhaupt am College tanzen würde“, sagte Woods weiter. „Wenn ich nur eine Person dazu inspirieren kann, etwas zu tun, was sie sonst nicht getan hätte, dann: Mach es einfach. Denn für mich hat die Chance, die ich dadurch bekommen habe, mein Leben zum Besseren verändert.“
