Fans von schwulen Hockey-Romanzen können sich freuen: Rachel Reid, die Bestsellerautorin der „Game Changers“-Reihe, kehrt mit einem brandneuen Roman zurück. „Unrivaled“ setzt die Geschichte des beliebten Paares Ilya Rozanov und Shane Hollander fort – und führt die beiden „unbekanntes Terrain“ beziehungsweise „unerforschte Gebiete“.
Leben als schwules Ehepaar
„Unrivaled“ ist eine Fortsetzung von „Heated Rivalry“ und "The Long Game". Die Buchreihe gewann in den letzten Jahren immer mehr an Popularität, nicht nur durch die Bücher selbst, sondern auch durch die erfolgreiche TV-Adaption, in der Connor Storrie und Hudson Williams die Hauptrollen spielen. Die Adaption, die Ende 2025 debütierte, führte das Paar in die Popkultur ein und brachte Reids emotionale, sex-positive Erzählweise einem breiten Publikum näher. Ab Februar ist die Serie auch in Deutschland per Streaming abrufbar.
„Unrivaled“ erscheint am 29. September und gibt den Fans einen neuen Blick auf Ilya und Shane. In diesem Buch leben die beiden nicht mehr als geheimes Liebespaar oder erbitterte Rivalen, sondern als ein öffentliches, verheiratetes Paar, das im selben professionellen Hockey-Team spielt. Trotz der überwältigenden Unterstützung der Öffentlichkeit für ihre Beziehung, thematisiert Reid auch die anhaltende Homophobie im Sport, die immer noch eine Herausforderung für das Paar darstellt. Wann der neue Band in deutscher Sprache erscheint, ist aktuell noch nicht klar. Das erste Buch über die zwei schwulen Eishockey-Spieler ist als Paperback seit Ende Dezember im Handel erhältlich. Band zwei "The Long Game" ist bereits in englischer Sprache erschienen.
Homophobie im Profisport
Laut der Zusammenfassung des Buches wird der Widerstand aus Teilen der Hockey-Welt lauter, die Schwierigkeiten haben, die Sichtbarkeit des Paares zu akzeptieren. Ein populärer Hockey-Podcast und eine reaktionäre Bewegung unter dem Hashtag #TakeBackHockey gewinnen an Einfluss und bedrohen die Stabilität, die Ilya und Shane sich über die Jahre hinweg erarbeitet haben. Inmitten des zunehmenden Drucks müssen die beiden sich mit der Frage auseinandersetzen, was es bedeutet, offen und gemeinsam in einem Umfeld zu leben, das sie nicht immer willkommen geheißen hat.
„Sie haben viel Liebe von Fans bekommen, die sich für sie freuen“, heißt es in der Buchbeschreibung. Doch für Ilya und Shane steht jetzt ihre größte Herausforderung bevor: Sie müssen lernen, stolz in dem Licht zu stehen, das sie sich einst nur erträumen konnten. Die Thematik des „Lichts“ symbolisiert dabei nicht nur die öffentliche Anerkennung ihrer Liebe, sondern auch den inneren Kampf der beiden, in einer Welt offen zu leben, die sie trotz aller Fortschritte nicht immer vollständig akzeptiert hat.
Besondere Bedeutung für Autorin
Rachel Reid hat erklärt, dass es für sie eine tief persönliche und bedeutungsvolle Erfahrung war, zu den Charakteren von Ilya und Shane zurückzukehren. Die „Game Changers“-Reihe umfasst mittlerweile sieben Bände, alle Romane behandeln schwule oder queere Liebesgeschichten im Kontext des Profihockeys, einer Sportart, die für ihre hypermaskuline Kultur bekannt ist. Die Bücher wurden für ihre Authentizität, ihren Humor und ihre unerschrockene Darstellung von Liebe und Freude gefeiert.
Die Ankündigung von „Unrivaled“ erfolgt unmittelbar nach dem riesigen Erfolg der TV-Serie „Heated Rivalry“, die Ende 2025 Premiere feierte. Die Serie verfolgt die Beziehung von Shane und Ilya von ihren Jugendjahren als erbitterte Konkurrenten bis hin zu ihrem Aufstieg als Profis, die mit Ruhm, Identität und ihren eigenen Begierden kämpfen. HBO war so überzeugt von dem Erfolg, dass die Serie bereits vor dem Finale der ersten Staffel für eine zweite Staffel verlängert wurde.
Mit „Unrivaled“ erfüllt Rachel Reid endlich den Wunsch vieler Fans, noch mehr Zeit mit Ilya und Shane zu verbringen. Das Buch verspricht, nicht nur Herz und Leidenschaft zu liefern, sondern auch tiefe und komplexe Wahrheiten über Liebe und Öffentlichkeit. Es wird deutlich, dass die Geschichte dieser beiden Ikonen der schwulen Romanze noch lange nicht zu Ende erzählt ist.
