Katy Karrenbauer, geboren am 31. Dezember 1962 in Duisburg, wird heute 63 Jahre alt. Sie gehört zu den bekanntesten deutschen Schauspielerinnen der letzten Jahrzehnte. Aufgewachsen in Kiel, entdeckte sie früh ihre Leidenschaft für Musik und Schauspiel. Bereits im Kindesalter sang sie im Schulchor, mit 15 begann sie eine klassische Gesangsausbildung und lernte Gitarre. Parallel komponierte sie eigene Songs und spielte in Rockbands, bevor sie mit 17 an die Schauspielschule Kiel wechselte.
Mehr als „nur“ Walter
Ihre Karriere auf der Bühne begann Mitte der 1980er Jahre, unter anderem am Urania Theater in Köln. Ab 1994 war Karrenbauer regelmäßig im Fernsehen zu sehen, zunächst in Serien wie „Notaufnahme“. Den Durchbruch erzielte sie jedoch 1997 mit der RTL-Serie „Hinter Gittern – Der Frauenknast“, in der sie die Insassin Christine „Walter“ spielte. Über zehn Jahre und 16 Staffeln verkörperte sie diese Rolle und erhielt 1999 eine Nominierung für den Deutschen Fernsehpreis. Neben ihrer Schauspielarbeit veröffentlichte sie 1995 ein Album mit Coverversionen und arbeitete später auch als Synchronsprecherin und Autorin.
Karrenbauers Leben war nicht nur von beruflichem Erfolg geprägt, sondern auch von persönlichen Herausforderungen. Sie durchlebte eine private Insolvenz, die sie später mit der Teilnahme an der RTL-Show „Ich bin ein Star – Holt mich hier raus!“ überwand. Auch gesundheitlich hatte sie Rückschläge zu bewältigen: 2024 erlitt sie einen leichten Schlaganfall (TIA) und unterzog sich einer Operation an der Halsschlagader. Trotz dieser Krisen blieb sie öffentlich aktiv und sprach offen über ihre Erfahrungen, unter anderem in einer Fernsehdokumentation über früh erlebte Gewalt.
Viel Engagement für die Community
Neben ihrer Schauspielkarriere engagierte sich Karrenbauer über viele Jahre sozial und humanitär. Sie unterstützte die Berliner AIDS-Hilfe, arbeitete für das Kinderhospiz Sonnenhof in Berlin und setzte sich für Organisationen gegen sexuellen Missbrauch von Kindern ein. Für ihr Engagement erhielt sie 2016 den Akzeptanzpreis „Die Brücke der Solidarität“ des Vereins DU Gay e.V. Besonders durch ihre Rolle in „Hinter Gittern“ trug sie früh zur Sichtbarkeit lesbischer Figuren im deutschen Fernsehen bei. Karrenbauer sprach sich zudem öffentlich für die Ehe für alle aus und zeigte sich als solidarische Unterstützerin der LGBTIQ+-Community.
Ihre offene Art, auch über persönliche Erfahrungen wie Unsicherheit, Gewalt oder gesundheitliche Krisen zu sprechen, macht sie zu einer authentischen Persönlichkeit, deren Engagement über das Schauspiel hinausreicht. Katy Karrenbauer verbindet Beruf, gesellschaftliche Verantwortung und Aktivismus auf eine Weise, die nicht nur im deutschen Showbusiness, sondern auch im sozialen und kulturellen Bereich Wirkung entfaltet. Ihre Arbeit bleibt ein Beispiel dafür, wie Prominente ihre Reichweite nutzen können, um auf soziale Missstände aufmerksam zu machen und queeren sowie benachteiligten Gruppen eine Stimme zu geben. Happy Birthday, Walter!
