Ungewohnte Verkehrslotsen treten in Hamburg ihren Dienst an: An zwei Kreuzungen in der Nähe von NDR-Standorten werden künftig die Sesamstraßen-Figuren Ernie und Bert als Ampelmännchen eingesetzt. Bei Ernie dürfen Fußgängerinnen und Fußgänger gehen, bei Bert heißt es stehen bleiben. Die Figuren erscheinen an den Ampeln am Hugh-Greene-Weg Ecke Julius-Vosseler-Straße sowie an der Rothenbaumchaussee Ecke Oberstraße, wie der Norddeutsche Rundfunk mitteilte.
Besondere Figuren im Stadtbild
Der offizielle Start ist für heute Mittag vorgesehen. Um 12.00 Uhr werden dazu auch NDR-Intendant Hendrik Lünenborg sowie Bernhard Gloeggler, Managing Director Sesame Workshop Europe, erwartet. Der NDR produziert nach eigenen Angaben seit mehr als 50 Jahren als Vertragspartner des Sesame Workshop die deutsche Ausgabe der Kinderserie „Sesamstraße“.
Varianten klassischer Ampelmännchen gibt es in Deutschland vielerorts. In Mainz weisen die Mainzelmännchen den Weg über die Straße, im niedersächsischen Emden ist es der Ehrenbürger Otto Waalkes. In Schwerin erscheint das Petermännchen, in München der beliebte Pumuckl, im hessischen Friedberg Elvis Presley und in Bremen die Bremer Stadtmusikanten.
Ampel-Motive als Symbol für Vielfalt
Einen besonderen Schub erhielt der Trend zu vielfältigen Ampelfiguren rund um den Eurovision Song Contest 2015 in Wien. Damals installierte die Stadt gleichgeschlechtliche Ampelpärchen, um ein sichtbares Zeichen für Vielfalt zu setzen. Die internationale Aufmerksamkeit führte dazu, dass die ursprünglich befristete Aktion dauerhaft fortgeführt wurde. Seither gelten solche Motive in vielen Städten als vergleichsweise kostengünstige Möglichkeit, Aufmerksamkeit zu erzeugen und insbesondere homosexuelle und queere Touristinnen und Touristen anzusprechen – was zugleich immer wieder Kritik aus konservativen Kreisen hervorruft. So gab es zuletzt auch Proteste gegen entsprechende Ampelpärchen in einer niedersächsischen Stadt.
Schwules Muppet-Liebespaar
Ob die neuen Ampelbilder mit Ernie und Bert ähnliche Reaktionen auslösen, bleibt abzuwarten. Die beiden Figuren gelten seit Jahren als schwule Symbolfiguren. Gerade in der Vergangenheit, in denen homosexuelle Identifikationsfiguren im deutschen Fernsehen rar gesät waren, erfreuten sich Ernie und Bert in der Community einer besonderen Beliebtheit, die bis heute erhalten geblieben ist. Der „Sesamstraßen“-Autor Mark Saltzman sagte 2018, er habe die Beziehung der beiden Muppet-Stoffpuppen „nie anders deuten“ können als die eines Liebespaares. Ein Dementi der Produktionsfirma folgte jedoch umgehend.
